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双子座流星雨的源头法厄同多年来一直吸引着科学家们 ， 因为它是一颗表现得像彗星的小行星 。新的研究会揭示这个奇怪的球在接近太阳时变得如此明亮的原因 。
小行星和彗星都围绕太阳运行 ， 但小行星由金属和岩石材料组成 ， 而彗星由不同种类的冰、岩石和尘埃组成 。当彗星的运行轨道靠近太阳时 ， 它们就会升温 。这些来自太阳系边缘的冰冻物体在冰蒸发时释放出灰尘和岩石 ， 形成可以延伸数百万公里的标志性尾巴 。
彗星及其冰冷的碎片通常是我们在夜空中看到的流星雨的原因 ， 这使得法厄同与众不同 。科学家们一直在争论法厄同的本质 。这颗被密切追踪的近地小行星被比作彗星 ， 因此被称为“岩石彗星” 。
法厄同在 1983 年 10 月被发现 ， 以希腊神话中关于太阳神赫利俄斯之子的名字命名 ， 因为它非常接近我们的太阳 。
法厄同绕太阳运行的距离比任何其他小行星都要近 ， 需要 1.4 年或 524 天才能完成其轨道运行 。这颗小行星在距离太阳最近的地方被加热到 754 摄氏度 ， 这导致它脱落尘土飞扬的碎片 。每年 12 月 ， 当这些粒子以每秒 35.4 公里的速度坠入地球大气层时 ， 这些粒子就会引发双子座流星雨 ， 并在我们称为“流星”的美丽轨迹中蒸发 。
那么为什么这颗 5.8 公里宽的小行星法厄同在靠近太阳时会变亮呢？ 新的建模和实验室测试表明 ， 这颗小行星在升温时可能会脱落其他物质：钠 。
该研究周一发表在《行星科学杂志》上 。
“我们知道它是一颗小行星 ， 也是双子座流星雨的来源 。但它几乎没有冰 ， 所以我们对小行星中相对丰富的钠可能是引发流星雨的元素的可能性很感兴趣 。”
在距离太阳最近的地方 ， 法厄同的表面温度升高得如此之多 ， 以至于小行星内部的钠嘶嘶作响、蒸发并逃逸到太空中 。这将导致小行星变亮 ， 几乎达到彗星的水平 ， 并且还会脱落岩石碎片 。
流星雨的秘密
在流星体或来自太空的小块岩石碎片在我们的大气层中燃烧之前 ， 它们为它们的成分提供了一些字面上的启示 。这些碎片在分解之前会加热到数千度 ， 从而产生光 。这种光的颜色可以揭示在彗星中发现的元素 ， 或者在这种情况下 ， 是小行星 。
钠产生橙色光 ， 在双子座流星雨中观察不到 。但是 ， 如果钠从小行星中蒸发并从小行星表面喷出流星体 ， 那么剩下的钠就不会太多了 。
为了验证这个想法 ， 研究人员分析了 1969 年落在墨西哥的阿连德陨石样本 。这些样本很有趣 ， 因为这些陨石很可能来自像法厄同 这样的小行星 。来自阿连德的样品被加热到法厄同最接近太阳时所面临的相同温度 。
这些发现增加了围绕小行星和彗星性质的科学对话 。
“我们的最新发现是 ， 如果条件合适 ， 钠可能解释一些活跃小行星的性质 ， 使小行星和彗星之间的光谱比我们之前意识到的更加复杂 ， ”马西罗说 。
对星座命理感兴趣的朋友都很熟悉双子座 ， 它是黄道12宫之一 ， 属于这个星座的人被认为有着机敏、善变、善交际又比较好动的性格 ， 然而你知道双子座在天幕中的哪个位置吗？可能很多朋友都对猎户座很熟悉 ， 因为它的几个大星在夜空中非常显眼 ， 而且形体也很像一个拿弓的猎户 ， 其实双子座就在猎户座的东面偏北一点 ， 其中有两颗明亮的恒星 ， 分别叫做北河二和北河三 ， 仔细观察的话 ， 会发现这个星座像两个牵着手的孩子 ， 所以又被称为双子座 。
双子座流星雨是经常上演的著名流星雨之一 ， 与象限仪座流星雨、英仙座流星雨并称北半球三大流星雨 ， 双子座流星雨出现的位置就是以双子座为辐射点 ， 夜空中流星雨不时闪现的现象 ， 在每年的12月4日到17日这几天中 ， 晴朗的夜晚目视双子座方向 ， 就能看到源自于这里的流星雨现象 ， 比较密集的时候 ， 其流量可达到每小时120颗左右 。
双子座流星大多是明亮的、速度中等的流星 ， 除白色流星外 ， 还有红、黄、蓝、绿等多种颜色 。其五大特点就是星体数量多、颜色偏白、星体大多明亮、色彩丰富、流星体速度慢 ， 流星体速度慢 ， 可谓是又多又亮又好看 ， 而且每年都会准时到来如期上演 。这对于喜欢看流星的人来说当然具有很强的吸引力 。
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