文章插图
黄道坐标系是天球坐标系之一 。黄道坐标系是以黄道为基圈，以经过春分点的黄经圈为始圈，以春分点为原点组成的天球坐标系，它的经度叫黄经〔λ〕，是天体所在的黄经圈—终圈同始圈的角距离，即终圈与始圈所夹黄道的一段弧 。以春分点为起点，在黄道上逆时针（左旋）度量，从0°到360°，它的纬度叫黄纬（β），是天体相对于黄道的方向和角距离 。从黄道开始，沿黄道（基圈）向北为0°到90° 。向南为0°到-90° 。黄道坐标系主要应用于太阳，月亮及行星在天球上的位置和运动 。
（Ecliptic system of coordinates）
地球绕太阳运行轨道面无限扩展同天球相交所成的天球大圆叫黄道，黄道也是太阳周年视运动路线 。经过地心并与黄道面垂直的直线叫黄轴，黄轴与天球相交的两点叫黄极，分为北黄极〔E〕和南黄极〔E′〕，是黄道的两个极 。经过南北黄极并且同黄道相垂直的天球大圆叫黄经圈，天球上与黄道平行的小圆叫黄纬圈 。黄道和天赤道相交的两点叫二分点，其中黄道对于天赤道的升交点叫春分点〔γ〕，降交点叫秋分点 。黄道上与二分点相距90°的两点叫二至点，其中位于天赤道以北的叫夏至点，位于天赤道以南的叫冬至点 。黄道坐标系的基本圈是黄道，基本点是黄北极和黄南极 。
黄极是通过观测点（坐标中心）做垂直于黄道面的直线与天球相交的两个点，距天北极较近的点叫做黄北极，距天南极较近的点叫做黄南极 。黄北极与黄南极的连线就是黄轴 。
平行于黄道在天球上可以做无数个小圆，即黄纬圈 。通过黄极可以做无数个与黄道垂直的大圆，即黄经圈，其中过春分点的黄经圈是黄道坐标系中经度（黄经）度量的起始圈 时角坐标系与黄道坐标系并无直接的关系，“正如德·沙素（de Saussure，1740-1799）的名言所说：希腊天文学是‘黄道、角度、真实、周年’”；而中国天文学是赤道、时间、平均、周日’ 。按照某些拱极星的指引定出赤道上的标志点，系统观测这些拱极星的中天，中国人从未迷失逐时变化的星座方位，因此他们能确定太阳、月亮不可见时的位置 。”[7]拱极星是指恒显圈和恒隐圈内的星 。恒显圈内的星总在地平圈之上，故可观测到它们的上中天和下中天 。恒隐圈内的星，总在地平圈之下，永不上升，故看不见 。见《恒显圈图》:：也就是说，赤道坐标系是依据恒显圈内环绕北极星的北斗星等天体的观测来确定时间 。这一系统有异于西方天文学的一个重要特征就是：“它是天极、赤道的，而不是行星、黄道的 。”黄道坐标系则是“观察恒星的偕日出和偕日没，也就是观测黄道附近的恒星在日出前或日没后瞬间的出没 。我们都记得古埃及著名的对天狼星的偕日观测 。进行这种观测并不需要天极、子午或赤道等的知识，也不需要任何测时系统，它自然地导致人们熟悉黄道各星座，以及距黄道远近不等的和黄道星座同时出没的恒星 。……”
赤道与黄道，就象两股道上跑的车，走的不是一条路 。赤道的星宿与黄道的星座，如同高速公路与普通公路的停靠点和出站口有所不同一样 。我们不能去高速公路上寻找普通公路的停靠点和出站口，也不能去普通公路上寻找高速公路的停靠点和出站口 。同理，不能去时角坐标系的十二辰中寻找十二宫的客观依据，也不能去黄道坐标系的十二宫中寻找十二辰的客观依据 。
天文学
把
太阳
在
天球
上的周年视
运动轨迹
，既太阳
在天空中
穿行的视路径的大圆，称为“黄道”，也就是
地球
公转
轨道
面在天球上的投影 。太阳在天球上沿着黄道一年转一圈，为了
确定位置
的方便，人们把黄道划分成了十二等份(每份相当于30°），每份用邻近的一个
星座
命名，这些星座就称为
黄道星座
或
黄道十二宫
。这样，相当于把一年划分成了十二段，在每段
时间里
太阳进入一个星座 。在
西方
，
一个人
出生时太阳正走到哪个星座，就说此人是这个星座的 。
黄道坐标系
赤道
坐标系适用于表示
恒星
的位置和运动特征，而对于表示太阳这个
特殊恒星
，以及
太阳系
内
天体
的位置和运动特征，则采用
黄道坐标系
更适合 。
1.
基本圈
和基本点
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