肯尼迪航天中心是什么样的?( 二 )


为了防止整个设施和正在起飞的航天器在被发射时所造成的声波摧毁,在起飞后几秒钟内向发射场的下部喷射一百多万立升水 。虽然如此在土星5号发射时,约20千米以外的泰特斯维尔,还常常有窗户被震破 。
发射场东北和西北角上是圆柱体的氢和氧燃料仓,每个仓可以容纳330万立升冷凝液态的燃料 。为了防止爆炸的危险,航天飞机的外部燃料箱,在起飞前不久才能被填满 。
航天飞机着陆设施
航天飞机着陆设施位于组装建筑物西北约3.2千米处,它主要由一条4572米长和91米宽的跑道组成 。通过一条柏油路它与宇宙飞船处理厂相连 。假如航天飞机不在肯尼迪航天中心降落的话它会被一架波音747背付运送到肯尼迪航天中心,然后直接在跑道上从飞机背上卸下来 。
参观者中心
肯尼迪航天中心参观者中心是一个私人企业,它的运行不依靠美国政府资助 。它包括数个博物馆、两个IMAX电影院和不同的汽车导游来让游客从近处看否则看不到的、不公开的地方 。入门票中包括汽车运送到39号发射场的观察点和运送到阿波罗-土星5号中心 。这个中心是一个存放着一个重造的土星5号火箭和其它展览品的大博物馆 。在这些展览中有一个重建的阿波罗时期的射击训练场,在那里游客可以重新体验阿波罗的起飞,还有一处地方游客可以重新体会阿波罗11号的着陆 。
参观者中心还包括两个由宇航员纪念基金会组织的两个设施 。其中最显眼的是太空纪念镜(Space Mirror Memorial),这是一块刻有殉职的宇航员的名字的巨大的黑色花岗岩镜 。这些名字不停地被从背面照明 。假如可能的话使用自然光,否则使用人工光 。这些发光的名字似乎悬浮在反射的天空里 。附近的荧光屏里记载着这些宇航员的详细的生平和逝世事件 。另一个由基金会组织的设施是太空教育中心,其中包括为教师提供材料的资料中心等 。
肯尼迪航天中心的历史
1949年美国总统哈利·S·杜鲁门在卡纳维尔角设立了实验导弹的联合长距离试验场 。这个地方对这样的实验非常有利,因为导弹可以飞向大西洋,而且它比美国其它任何地方离赤道都要近,在赤道附近火箭可以利用地球自转的加速度 。美国的第一次亚轨道火箭飞行是在卡纳维尔角获得成功的 。
1951年美国空军在巴那那河海军空军基地(Banana River Naval Air Station)附近建立了空军导弹测试中心 。苏联的卫星1号发射成功后美国的第一颗人造卫星,海军的前卫一号于1957年12月6日发射成功 。1958年国家航空航天局成立,卡纳维尔角被改造为一个重要发射场 。红石火箭、木星中程导弹、木星-C火箭、潘星导弹、北极星导弹、雷神火箭、大力神火箭、泰坦火箭和民兵导弹都是在这里成功试验的 。雷神后来成为今天主要使用的三角翼火箭的基础,三角翼火箭是1962年7月1日运载Telstar卫星时首次启用的 。
登月计划被宣布后,卡纳维尔角的操作范围增大扩展到了邻近的梅里特岛上 。1962年国家航空航天局开始买地,通过购买它获得了340平方公里,又通过与佛罗里达州的谈判获得了226平方公里 。1962年7月这里被命名为发射操作中心 。1963年11月,为纪念刚刚被刺杀的约翰·肯尼迪总统,它被改名为约翰·肯尼迪航天中心 。环绕的卡纳维尔角也被改名为肯尼迪角,但当地人对这个新名字不满,因此1973年它又被改回去了 。
登月计划共分三个阶段:水星计划、双子座计划和阿波罗计划 。水星计划的目标是将人送上地球轨道后再将他们接回来 。这个计划于1957年10月开始,使用的是大力神火箭,运载的是水星负荷 。一开始的试验使用的是红石火箭,它们将宇航员送到亚轨道飞行,其中包括1961年5月5日艾伦·谢泼德和7月21日维吉尔·格里森的15分钟的的飞行 。第一位被大力神运载的宇航员是约翰·格伦,他的飞行是在1962年2月20日进行的 。
通过水星计划的经验,美国设置了装载两人的双子座运载舱,发射火箭是泰坦二号火箭 。第一次双子座发射是在1965年3月23日,宇航员是约翰·杨和弗吉尔·格里森 。双子座四号是第一次宇航员登出飞行器的试验,宇航员是爱德华·怀特 。从肯尼迪航天中心共起飞过12次双子座飞船 。
阿波罗计划使用的是三级的土星5号火箭(高111米,直径为10米),制造厂是波音(第一级)、北美航空工业公司(引擎和第二级)和道格拉斯飞机公司(第三级) 。北美航空工业公司还制造了指挥和服务舱,登月舱是由格鲁曼飞机工程公司制造的 。IBM、麻省理工学院和通用电气公司提供仪表 。

推荐阅读