地球的一半︱电子垃圾是个“富矿”,可为何“开采率”那么低


地球的一半︱电子垃圾是个“富矿”,可为何“开采率”那么低

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电子垃圾回收是一个富矿 。视觉中国 图
视频博主王村村因为做了各种各样无聊到一定境界的事而有些名气 。其中一件是在家用40个CPU提炼出0.26克金 。
【地球的一半︱电子垃圾是个“富矿”,可为何“开采率”那么低】这个行为非常不建议效仿 。CPU里面还有铅等重金属,而且比金的含量高多了,希望他在提炼的过程中有做好个人防护,废气废渣也都妥善处置了 。40个CPU含金量应该不止0.26克,还有很多其他高价值的金属,这种微型作坊提取有点浪费 。
地球的一半︱电子垃圾是个“富矿”,可为何“开采率”那么低

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注:数据来自于国际组织绿色和平的报告《唤醒沉睡的宝藏:中国废弃电子产品循环经济潜力报告》 。
手机电脑等电子产品已经成了大部分人生活必需品,但很多人可能还不够了解它们 。如今的电子产品中含有21种金属 。之所以现在的手机能够越来越轻巧,性能越来越强大,这些金属起到了关键的作用 。
这21种金属中很多都是贵金属,且含量远高于矿石 。以金为例,每 1 吨废旧手机(不含电池)中含有超过 270 克金,而每吨金精矿中含金量不小于 100 克就是一级品 。
还有一种金属比金价格更高,就是最近价格疯涨的钯 。钯的价格去年末就已经超过了金 。今年截至3月22日已上涨22.7%,突破1600美元/盎司 。而目前黄金的价格不到1320美元/盎司 。
电子垃圾回收是一个具有巨大经济价值的产业 。根据绿色和平刚刚发布的一份报告,废弃手机、手提电脑和台式电脑的潜在经济价值到 2020 年将达到 810 亿元,预期到 2030 年将增加到 1600 亿元 。
还有一些金属,价格不如金和钯那么高,但对于国家来说具有很强的战略意义 。清华大学的研究人员在2013年通过供给风险和经济重要性两个维度,得出了对于中国最为关键的 7 种原材料是铬铁矿、钴、锰、镍、铁矿石、铌和钽 。其中钴和钽都是制造电子产品的重要金属元素 。
钴是电子产品充电电池的重要原材料,而中国钴的进口依存度达到 97.23% 。钽用于生产电容,使得电容的体积大大缩小,是我们的手机能够如此轻巧的关键元素 。钽的主产国是卢旺达、巴西、刚果(金)、莫桑比克等, 其中卢旺达的产量最多 。而钽是四大冲突矿产之一,钽的开采在刚果(金)这样的国家变相加剧了地区冲突,同时,也对刚果盆地的原始森林造成破坏,导致黑猩猩等珍稀动物的栖息地进一步缩小 。它的邻国卢旺达,今年就开始采取区块链技术来跟踪钽的开采和供应 。
抛开地区冲突的因素,开采和冶炼新的矿石在经济上和环境上也远不如从电子垃圾中回收 。清华大学和悉尼麦考瑞大学的研究人员发表在《环境科学与技术》的研究显示,实际采矿成本是电子垃圾回收成本的13倍 。而联合国2013年的一项研究表明,金、银、铝、铜等金属回收再利用的能源消耗仅有开矿的10% 。除此之外,采矿过程中对土壤、空气和水源造成的污染都不容忽视 。根据《全国矿产资源规划(2016-2020 年)》,采矿累计占用和损毁的土地已经超过 375 万公顷 。相比之下,一家正规的电子垃圾拆解回收企业的污染更加可控 。
尽管电子垃圾回收在经济和环境上都有很大收益,回收率却非常非常低 。据报道目前中国手机回收率不足2% 。这并不是因为没有足够的后端处置企业,实际情况是很多正规的电子垃圾拆解企业处于“吃不饱”的停工状态 。
在回收端,即便你把手机电脑随着垃圾扔掉(极少有人会这样做),也极大概率会被拾荒的人捡走出售 。所以不是没人收 。那么问题出在哪里呢?
一是公众回收意愿不强 。
《2015年度消费电子行业客户服务蓝皮书》显示,高达65.4%的消费者选择将旧手机闲置 。我目前家里就保存了六部废旧手机 。因为专业从事垃圾减量和回收相关工作,我对于回收的各种好处早已了熟于心,也知道可以通过哪些正规渠道实现回收 。然而在写这篇文章的时候,我才突然意识到,我自己都没有选择把旧手机拿去回收 。
这其中有多种原因 。手机中有许多照片和重要的个人信息,一方面有纪念价值,但导出并不太方便;一方面也担心清除的不够干净,个人信息被泄露 。
还有一点就是手机的体积很小,即便是放在家里十几部,也占不了多少空间 。迄今为止我唯一拿去回收的电子产品是一台CRT屏幕的台式电脑,因为实在是太占地方了 。

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