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蔡伦 。东汉元兴元年（105年），蔡伦改进了造纸术 。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源 。这种纸，原料容易找到，又很便宜，质量也提高了，逐渐普遍使用 。为纪念蔡伦的功绩 ， 后人把这种纸叫作“蔡侯纸” 。
古代的造纸方法 斩竹漂塘：砍下竹子置于水塘浸泡 ， 使纤维充分吸水 。可以再加上树皮、麻头、和旧鱼网等植物原料捣碎 。
煮楻足火：把碎料煮烂 ， 使纤维分散，直到煮成纸浆 。图中可见大锅中的碎料用大石压住，有助于完全煮烂 。
荡料入帘：待纸浆冷却，再使用平板式的竹帘把纸浆捞起，过滤水分，成为纸膜 。此一步骤要有纯熟的技巧，才能捞出厚薄适中、分布均匀的纸膜 。
覆帘压纸：捞好的纸膜一张张叠好，用木板压紧 ， 上置重石，将水压出 。透火焙干：把压到半干的纸膜贴在炉火边上烘干，揭下即为成品 。
另外在《天工开物》及各种古籍中并未记载但是流传至今、比抄纸法历史更久远的造纸方法为浇纸法 。浇纸法主要为傣族、藏族、维吾尔族等少数民族所小范围采用 。与抄纸法相比，浇纸法所制的纸更加粗糙 ， 制造速度更慢 。
蔡伦的简介 蔡伦字敬仲 ， 东汉桂阳郡人 。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年，蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令 。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸” 。元兴元年奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法 。建光元年，因权力斗争自杀身亡 。
蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇 。被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神” 。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位 。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜 。2008年北京奥运会开幕式 ， 特别展示了蔡伦发明的造纸术 。
造纸术的意义与价值 造纸术，尤其是东汉蔡伦改进的造纸术，是书写材料的一次革命，它便于携带，取材广泛不拘泥，推动了中国、阿拉伯、欧洲乃至整个世界的文化发展 。
有了文字之后，最重要的就是要有一个很好的载体 。古代埃及人利用尼罗河的纸草来记述历史；在古代的欧洲，人们还长时间地利用动物的皮比如羊皮来书写文字；而中国，在造纸术发明以前，甲骨、竹简和绢帛是古代用来供书写、记载的材料 。但是甲骨、竹简都比较笨重，秦始皇一天光阅读奏章，就要整整一车；绢帛虽然轻便，但是成本非常昂贵 ， 也不适于书写 。
到了汉代，由于西汉的经济、文化迅速发展，甲骨和竹简已经不能满足发展的需求了 ， 从而促使了书写工具的改进--纸被发明出来了 。造纸是一项重要的化学工艺 ， 纸的发明是中国在人类文化的传播和发展上，所做出的一项十分宝贵的贡献，是中国史上的一项重大的成就，对中国历史也产生了重要的影响 。
造纸术的影响 中国丝也传进了印度 。最早的记录是在印度的古书中找到的 。在印度政治家、哲学家考底利耶的《政事论》一书中有cinapatta一字，意思就是“中国的成捆的丝” 。考底利耶据说生于公元前四世纪，是孔雀王朝（古印度摩揭陀国的王朝，建于公元前321年，约公元前187年为巽加王朝所取代）月扩大王的侍臣 。这说明，最晚在公元前四世纪，中国丝便已输入印度 。另外，从梵文的许多字中也可看出，古代印度人民对蚕丝的认识要比希腊人和罗马人准确得多 ， 因为他们知道丝是虫子吐的 ， 丝是茧抽成的 。
在丝传入印度之前，古代印度人民的衣料只有棉衣、羊毛、鹿皮等 。印度古代可能有野蚕丝 ， 但一直到唐代，丝还很少被采用 。中国丝的传入给古代印度人民增添了新的衣服材料 。到了宋代，靠近两国通商口岸一带的印度人，已经可以穿丝制衣服了 。当然，古代中国输入印度的不只是丝织品，而且也有生丝，印度人再把生丝染色加工织成绫、罗 。锦、绢 。印度绸薄如蝉翼，精美异常 。
除了丝之外，古代中国传入印度且对印度文化产生了重要影响的还有纸和造纸术 。在古代印度 ， 书写材料有时用木板和竹片，更多的是用烨树皮和贝叶 。在梵文古典著作里常会见到"白桦树皮"这个字，最初是书写材料的意思，中国纸输入后，人们便用这个字来称呼纸 ， 可见桦树皮应用之广；贝叶是一种棕榈树叶，大而且长，古代印度人在树叶上面写字、抄经 。
【是谁发明的造纸术? 造纸术的意义与价值】过去一般认为，12世纪，纸张才由伊斯兰教徒带到南亚的印度，然而实际情况并不尽然 。既然蔡伦造纸术改革之后不久，纸张就大量传入西域、中亚，采用纸张书写的也不限于汉人，那么东汉至南北朝时期，因传播佛教而频繁活动于此地的印度人，或与印度有关之中亚民族，必会接触和使用纸张，因为纸张远比当地传统书写工具树皮、树叶优越 。
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