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大家可能也有这种经验， 喝水时不小心呛到了， 然后忍不住咳嗽， 这是因为水进入了呼吸道， 呼吸道受到刺激， 通过神经把信号传给大脑， 大脑分析后做出反馈， 指令身体做出咳嗽的动作， 在咳嗽动作下， 呼吸道里产生强大的气流， 把呛进去的水冲出去 。 如果没有咳嗽， 这些水就可能停留在气管里出不来， 甚至跟着吸气的动作流进了肺部， 通过咳嗽， 把不该进入气道的水排出来了， 保证了呼吸道的通畅， 避免了气道堵塞， 继发感染等风险 。
除了呛水、气管异物这样机械性刺激， 引起咳嗽的还包括化学性和炎症性刺激， 化学性刺激如吸入烟雾等刺激性气体， 炎症性刺激包括病毒、细菌、支原体等微生物的感染引起的炎症反应， 还有哮喘这样的由过敏和感染等因素共同导致的慢性炎症， 炎症刺激也是最常见的咳嗽原因 。
孩子偶尔咳嗽几声， 可能是呼吸道对空气的变化有点反应， 不一定有什么问题， 再加上儿童期感冒这样的呼吸道病毒感染很常见， 感冒好了咳嗽也慢慢自己就好了 。 病毒感染也是孩子咳嗽的主要原因， 孩子咳嗽大部分不用紧张 。
呛水了， 通过咳嗽可以把水咳出， 呼吸道感染了， 呼吸道的分泌物、坏死脱落组织增多了， 形成痰液， 通过咳嗽可以把痰液排出， 有利于感染的恢复， 所以咳嗽对呼吸道是有保护作用的 。 此外， 咳嗽也是反映呼吸系统状况的一个信号， 孩子不停地咳嗽， 提示孩子呼吸系统可能有状况， 所以咳嗽可能是生病的信号， 但咳嗽本身并不一定是坏事 。
被水呛到了， 如果咳嗽把水咳出去了， 就不再咳嗽了 。 如果是细菌感染引起的肺炎， 那通过抗生素的治疗， 把肺炎减轻了， 咳嗽也可能就慢慢好了 。 如果是过敏引起的哮喘， 那可能需要用激素去抑制过敏反应才能缓解咳嗽 。 去除引起咳嗽的病因是治疗咳嗽的关键 。
找到病因， 并把病因去除了， 咳嗽自然也会好， 但医学还没有发达到能随心所欲控制所有疾病的程度， 有些咳嗽我们还很难确定原因， 有些知道了病因， 但没有好的针对性治疗方法， 比如呼吸道病毒感染， 那就只能对症治疗了 。
【如何应对孩子咳嗽？】咳嗽对人体有保护作用， 止咳可能就让孩子失去这个机制， 所以， 如果孩子能咳出痰的话， 要鼓励孩子咳嗽， 以免痰液堵在呼吸道里 。 但咳嗽太频繁也确实会给孩子造成很多困扰， 尤其是晚上咳嗽影响睡眠， 对于喉咙干痒诱发的干咳， 咳不出什么东西只会让孩子难受 。 去除致咳的原因， 减少这类频繁的干咳， 让孩子更舒服一些是咳嗽治疗的主要目标 。
当需要缓解咳嗽时， 遗憾的是， 根据目前的研究， 成人常用的止咳药如右美沙芬、可待因在儿童的效果很有限， 而且可能产生很多副作用， 成瘾、呼吸抑制等， 严重的甚至致死[1]， 所以FDA建议4岁以下的孩子不要使用非处方的咳嗽和感冒药[2]， 英国、加拿大、澳大利亚是6岁以下 。 18岁以下儿童禁用可待因治疗感冒咳嗽 。 美国自从2007年召回和修改儿童感冒和止咳药的标签后， 由这些药物引发的不良反应都大幅下降 。
但我们也可能听过这句广告词：孩子咳嗽， 就怕咳出肺炎!这句广告词是如此的深入人心， 很多家长听到孩子咳嗽， 马上就给孩子吃药 。 而事实上， 咳嗽会咳出肺炎的逻辑就和发烧会烧坏脑子差不多， 把因果关系搞错了 。 脑膜炎的孩子可能会发烧， 但发烧不会引起脑膜炎， 肺炎可能引起咳嗽， 但咳嗽不会咳出肺炎 。
很多家长说我孩子就是咳嗽几天之后就肺炎了啊， 那是因为孩子咳嗽的时候已经有肺部感染了， 而且支原体肺炎的孩子可能就是只有咳嗽的症状， 咳嗽可能是肺炎的早期表现， 而不是咳嗽咳出肺炎 。 因为这些错误的宣传， 大家对咳嗽有了很大的误解 。
不能用止咳药不等于不需要治疗， 当孩子咳嗽的时候， 和发烧的家庭护理一样， 我们同样要注意孩子的一般状况， 同时减轻频繁咳嗽给孩子睡眠、生活上的影响 。
如果觉得孩子精神不好， 呼吸困难， 有口唇发青等缺氧表现， 要尽早看医生;孩子越小， 出现重症肺炎， 缺氧等风险越大， 所以3个月以下的孩子咳嗽要早点看医生 。 咳黄、绿色痰不一定是细菌感染， 但如果同时也有发烧等症状也要看医生 。 频繁咳嗽持续时间较长， 或者孩子咳嗽越来越厉害， 那可能是因为细菌感染， 过敏， 甚至气管异物等原因引起， 最好找医生检查一下 。
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