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▲陈平剧照
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既然惠帝之子与高祖长孙都不能承继帝位，那么继承人就只能从高祖的儿子中寻找，于是偏居一隅的高祖第四子、代王刘恒进入了众臣视线之中 。刘恒远去山西就藩时年仅七岁，其母薄姬也并不受刘邦宠爱，侍寝机会很少，所以能够在刘邦死后被吕后放出宫，和儿子刘恒相依为伴 。在薄姬和封地属臣的教导下，年幼的刘恒懂得如何施行休养生息的政策，更明白了如何应对吕后对刘氏子弟的迫害 。在山西为王的十六年间，刘恒谨小慎微，从不对朝政发表意见，而是经常召集晋地文人雅士，终日沉浸于琴棋书画中，韬光养晦、不问世事，在多层伪装下，他才不会被吕后重视，招来杀身之祸 。
▲高后吕雉剧照
不过在大臣们看来，刘恒之前的行事并非伪装，而是为人仁慈宽厚、谦逊待人的体现，再加上薄姬谨厚善良，势单力孤，若是刘恒登基，不会产生强大的外戚集团 。当然，刘恒为帝也有着极强的合法性，毕竟在汉惠帝刘盈、齐悼惠王刘肥、赵隐王刘如意死后，刘恒就是当之无愧的高祖长子 。在各方面都很适宜下，刘恒获得了长安众大臣的一致认可，周勃、陈平当即遣使赶赴代国，迎立刘恒为帝 。谁料刘恒得知这一消息后，并没有表现得很高兴，而是陷入了漫长的沉思之中 。
▲代王刘恒剧照
自吕后专政以来，太多的刘氏子孙进入长安城后就没有再出来过，三哥刘如意就是最好的例子 。在他看来，长安城里迎立他登基的大臣不但是阴谋家，还是一群野心家，他们在吕后活着的时候不敢动手，吕后一死，就立即联合刘襄一起剿灭诸吕，事后以有功之臣自居的他们，怎会甘于人下？从他们擅自废黜少帝一事，就可看出他们的为人，为了自身安全着想，刘恒必须仔细考虑此事 。
▲薄姬剧照
为了做出决定，他向王太后薄氏禀报此事，经过一番商议，薄氏认为刘恒可以派亲信前去长安试探 。但刘恒对此仍然犹豫不定，甚至利用烧灼龟甲的方式进行占卜，当卜辞显示“大横”吉兆时，他仍然不信自己可以顺利登基 。为了一探究竟，他派舅舅薄昭前往长安会见周勃 。薄昭入城后，周勃与陈平等人向薄昭详细阐述了迎立代王刘恒为帝的缘由，薄昭据此回报，刘恒才最终放下心来，随即命令心腹干将宋昌与张武等人陪同自己前往长安登基 。
【代王刘恒 刘邦为什么封刘恒为代王？】队伍行至高陵时，为保证自身安全，刘恒又命令车架停下，并派宋昌前往长安观察动静 。宋昌刚过渭桥，还没进长安城，就看见周勃率领文武百官出城迎接，宋昌见此便立即返回向刘恒禀报，刘恒得知朝臣出迎后才驱车赶到渭桥，接受群臣拜谒 。为表礼节，他也下车答拜群臣，大臣们见刘恒如此谦逊懂礼，便呈上天子玺印，恳请刘恒登基 。
▲西汉未央宫数字化复原
刘恒见此当即表示推辞，言道先回长安代邸再行议事 。到了府中，周勃等人又请求刘恒登基，刘恒这次称自己乃是无才之人，恐难以承担天子重任，恳请朝臣重新考虑人选 。如同事先排练好一般，周、陈等人尽皆伏地请求刘恒登基，刘恒则是向西在主人之位置谦让了三次，又面向南方在君主的位置上谦让了两次，最后才答应群臣请求，登基称帝 。当晚，刘恒正式入主未央宫，而在进入宫苑之时，他就任命心腹宋昌为卫将军，统领宫城南北军，张武为郎中令，负责巡视各殿，其谨小慎微亦可见一斑 。
参考文献：
《汉书·文帝纪》《史记·卷一十·孝文本纪第十》
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