秦斯棠
“Kindle或退出中国市场”的消息传出后不久,迅速登上了微博热搜,一石激起千层浪,随后各种讨论铺天盖地 。尽管亚马逊中国官方已经否认了这种传言,表示Kindle仍将会在中国市场继续销售,配套服务也会继续运营,但一个显而易见的事实是,国人对于Kindle的热情已经在其入华九年间大规模消退,使用频率普遍越来越低 。
很多关于Kindle的商业分析文章都或多或少地模糊了一个区分,那就是作为硬件的Kindle阅读器和作为软件的亚马逊在线书店 。大部分质疑Kindle不好用的声音其实指向的都是Kindle阅读器,亚马逊在线书店不但没有太多可供指摘的地方,反而还是当年Kindle阅读器得以崛起的重要支撑,这也就可以解释,为何还有一些读者习惯在亚马逊在线书店买书,然后在手机终端上使用Kindle APP进行阅读 。
既然如此,需要讨论的问题其实就应该被更准确地描述为:Kindle阅读器真的已经被中国电子阅读者放弃了吗?它在当今中国是否完全失去了市场价值,最终只有死路一条?要回答这些问题,首先要解释Kindle何以从当年的“阅读神器”变成如今的“泡面神器” 。
注重服务平台的商业模式
自从电子阅读在新世纪兴起以来,一个经典话题就是电子书与纸质书的比较 。由于介质载体不同,两种阅读方式的优缺点都很明显,“萝卜白菜各有所爱”,实际就是个人习惯和爱好的问题 。所以这里只讨论在电子阅读领域,Kindle阅读器如何击败竞争对手,实现异军突起 。
在电子阅读器的研发史上,亚马逊公司并非领跑者,早在1990年,日本索尼公司就推出了一款数字光盘阅读器,十分有限的图书资源被储存在索尼出品的光盘里,但很少有人愿意花费550美元购买这样一个产品 。随着互联网发展和技术进步,索尼公司2006年又发布了型号为PRS-500的便携式电子书阅读器,这款阅读器售价350美元,配备了亮度更高的电子墨水屏、拥有更长待机时间的电池以及更大的内存容量,索尼公司对这款产品在市场上的表现充满信心 。
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索尼PRS-500电子书阅读器
一般认为,成熟的电子书阅读市场需要具备四个条件:体验良好的阅读终端设备、优质的图书内容、价格适中、好用的电子书格式 。综合来看,索尼阅读器只满足了之一个条件,其他三个条件都没有达到 。索尼提供的在线书店里的书籍数量和质量都不够高,而且用户还要将索尼专用的BBeB格式的电子书先下载到电脑里,再用USB数据线传输到终端阅读器上才能阅读,无形中增加了时间成本 。
相比索尼电子阅读器,亚马逊公司在2007年推出的Kindle阅读器在硬件表现上实在不能算优秀,甚至有分析师评价它为“非常糟糕”的设计,因为它更大、更笨重,屏幕性能更差,采用的还是封闭系统 。神奇的是,Kindle阅读器在硬件略逊一筹的情况下,最终取得了商业上的成功,继而把电子书推向了主流读者群 。据美国商学院教授罗恩·阿德纳在《广角镜战略:企业创新的生态与风险》一书中的分析,亚马逊公司成功的关键在于建立了一个“硬件设备+软件内容”的巨型服务平台,为读者提供了一站式购书的解决方案 。
亚马逊在线书店里的图书总量初期就达到了9万种,两年内迅速增长到33万种,用户在其中既可以买到《巴黎圣母院》这样的经典读物,也可以订阅最新的《纽约客》等期刊报纸,且价格适中 。最重要的是,用户无需借助电脑,只需使用Kindle阅读器内置的无线 *** 连接,就可以立即将电子书下载到终端设备上,大大节省了用户下载电子书花费的时间 。
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Kindle电子书商店
【kindle是什么格式电子书kindle是什么】索尼阅读器之所以图书资源不够丰富,部分原因是没能打通出版社的中间环节,当时大部分传统出版社对于电子阅读这项新生事物还是坚持保守观望的态度 。尽管亚马逊公司作为世界上更大的图书零售商,掌握着美国每年图书销售业务30%的市场份额,但它没有利用自己的优势地位强迫出版社支持Kindle,而是凭借其强大的数字版权管理系统吸引出版社前来“入伙” 。
Kindle是一个封闭、专享的技术系统,类似于苹果公司开发的iOS智能手机操作系统 。在Kindle系统下,用户既不能在其他设备上阅读电子书,也无法与他人分享,更不能打印,虽然这种限制对用户来说是减分,但对出版社而言,却能够更大程度地降低电子书的盗版风险 。毕竟在当时的市场环境下,数字音乐、电影领域里的盗版传播现象已经非常严重,对内容生产方的利益伤害极大,因此亚马逊强大的数字版权管理系统相当于给出版社支持Kindle吃下了一颗定心丸,提供了急需的安全感 。
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