电影《巴山夜雨》中的插曲《我是一颗蒲公英的种子》 , 曾给当时无数看过电影的人留下深刻的印象 。歌词中说:我是一颗蒲公英的种子 , 谁也不知道我的快乐和悲伤 。爸爸妈妈给我一把小伞 , 让我在宽阔的天地间飘荡 , 飘荡 , 小伞儿带着我飞翔 , 飞翔……
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植物 , 一生都只固定生长在一个地点 , 主要是靠传播它们的繁殖体——种子和果实来扩大其分布区域 。因为种子和果实传播得愈远 , 该种植物的后代就愈有可能占据更大的“领土” , 这一属种也就能在地球上更好地繁衍 。各种植物经过长期的生存适应 , 都练就了一身传播种子和果实的好本领;除此之外 , 它们也都各自找上了一位或几位配合默契的好帮手 , 共同来完成传播活动 。
风先生帮了大忙自然界总是要刮风的 , 有些植物因此培养出了借助风力传播种子的本领 。
能飞的小毛头
为了利用风力 , 有些植物种子上会生出絮毛 , 毛长长的 , 加上种子细小 , 风一起就被吹走了 。最突出的例子是杨柳科的杨树和柳树 。春天开花不久 , 杨树和柳树的果实就成熟了 , 果壳开裂后 , 可以看到里面的种子非常多 , 每颗种子均藏在白色的长毛中 。带着长毛的种子轻飘飘地在空中飞舞 , 有如下雪 。这些小小的种子可以随风飞到很远的地方去安家 。
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除了杨树和柳树外 , 紫葳科的楸树和梓树种子两端都有一丛毛 , 因此可以借助风力顺利飞走 。夹竹桃科植物 , 包括夹竹桃这种著名花木在内 , 它们的种子顶端也都有长达3~4厘米的毛 , 能被气流或风吹走 。该科的鹿角藤种子顶端竟有长达7厘米的种毛 , 算得上是种毛最长的植物种子 。
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萝蘑科植物有约180属2200种 , 分布在全球 , 几乎全都在种子顶部有丛毛 , 堪称“种毛科” 。
上面列举的都是木本植物的种子依靠风力传播的例子 。那草本植物呢?其实 , 草本植物中也有很多靠果实长毛借助风力传播的 , 如菊科植物有2万多种 , 大多数种的果实在成熟后于顶端生出一丛毛(名叫冠毛) , 植物学上认为该丛毛是由花萼变态而成 , 是适应于传播果实(种子)的结果 。其中最突出的例子非前文提到的蒲公英莫属 。
蒲公英属有100多种 , 它们的果实成熟时 , 果顶延长形成一喙 , 喙端生一丛白毛 。蒲公英的花序为头状花序 , 成熟时在总花托上有很多果实 。每个果实都有喙有冠毛 。当风吹来时 , 这些小果实借冠毛浮力 , 被吹到空中 , 飘到远处去安家落户了 。
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菊科植物是有花植物中更大的科 , 也是有花植物中进化更好的一种 , 这表现在很多方面 , 其中果实的散布多靠冠毛之功 , 也是进化的表现 。因为该种散播方式可以扩大生存地盘 , 更有利于植物的生存繁衍 。毛茛科的铁线莲和白头翁果实上有宿存的花柱 。花柱很长 , 呈白毛状 , 这些花柱也有助于借风力散播果实 。
翅膀的功能植物界好多种类的果实或种子是不生有长毛的 , 但它们也能靠风的帮助传播出去 。办法是在果实或种子上生出翅膀来 。这些翅膀学名叫果翅或种翅 。
我们身边就有这样长着翅膀的植物 。随便拿个松树的果实松球果可以看到果实上有好多种鳞 , 螺旋状排列在一个中轴上 。果实成熟时种鳞张开就会掉下有翅的种子(松子)来 。这些种子掉下来时 , 借薄而轻的种翅能随风飘出一段不长的距离 。在母松周围经常可以看到小松树 , 这就是有翅种子落下后长成的 。裸子植物松、杉、柏类的种子多有翅 , 其理相同 。
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有花植物(被子植物)中果实有翅的著名例子是槭树科槭树属的植物 。它们的果实有两个扁平状附属物 , 状似翅膀 , 是由果皮延伸而成的 。果实成熟时 , 翅也长成了 。当果实脱落后 , 由于有翅 , 可以借助风力或空气浮力飘落到离母株有一定距离处 。虽然比不上有毛的小果实能飞很远 , 但有一定距离即可产生效果 , 可以由幼树发育成森林或纯林 。我们常见的槭树有平基槭(元宝枫) , 在北京 , 特别是山区非常多 , 城区内也有将其作为行道树使用的 。有的如鸡爪槭 , 它的果翅是红色的 , 很美丽 , 叶子红艳 , 是重要的红叶树种之一 。
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