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大象也吃竹子？不少游客在太原动物园大象馆内看到大象津津有味吃竹子的情形后 ， 纷纷表示疑惑 。3月11日 ， 太原动物园在微信公众号开设科普课堂 ， 详细解释了大象爱吃竹子的原因 。
只见大象用鼻子卷起一根竹子 ， 左甩右甩玩一会儿后 ， 便将有竹叶的一端塞进嘴里 ， “咔嚓咔嚓” ， 吃得特别香 。等它用鼻子将竹竿从嘴中取出后 ， 就只剩下光秃秃的枝干了 ， 竹叶被吃得干干净净 。
不少游客在大象馆中看到这一幕后感到疑惑：竹子不是大熊猫的专利吗？为了给广大游客答疑解惑 ， 太原动物园在微信公众号上开设了科普课堂 。
大象是食草类动物 ， 在太原动物园 ， 营养专家为生活在这里的亚洲象和非洲草原象制定了营养食谱 ， 包括草料、水果、蔬菜、颗粒料等 。至于竹子 ， 大象每周都要吃一次 ， 竹子确实在大象的食谱内 。
大象为什么要吃竹子呢？原来 ， 大象吃竹子有助于牙齿的更新换代 ， 保证口腔健康 。大象的牙齿分为门齿和臼齿 ， 门齿就是通常所说的象牙 ， 臼齿则是嘴里咀嚼食物的牙齿 。由于亚洲象和非洲草原象在野外的食物不同 ， 它们的臼齿咀嚼面也有区别：亚洲象为草本草食类动物 ， 食物精细 ， 在野外多以青草、鲜叶为食 ， 臼齿咀嚼面呈紧密的环形；非洲草原象为木本草食类动物 ， 在野外主要以树皮、树枝等为食 ， 臼齿咀嚼面为菱形或钻石形 。
大象嘴里牙齿的生长方向和人类完全不同 。人类是垂直方向更换牙齿 ， 而大象的臼齿则是水平方向替换的 。大象一生共拥有6套臼齿 ， 牙齿会不断从后方向前生长 ， 顶掉前面旧的臼齿 。臼齿更换时 ， 需要树枝、竹子等硬质粗纤维植物帮忙 ， 让原有的臼齿在咀嚼硬物时逐渐碎块化 ， 确保及时、合理地脱落 。如果臼齿无法正常更新换代 ， 新旧牙齿互相挤压 ， 就会造成牙齿畸形生长以及其它牙病 。因此 ， 大象常吃竹子等粗纤维多的硬质植物 ， 有利于口腔健康 。
给大象食用的竹子还需要特别挑选 。首先 ， 把一整包新鲜的竹子摊开 ， 因为牙齿的硬度和咀嚼能力不一样 ， 粗的竹子给成年亚洲象 ， 细的给小非洲草原象 ， 特别粗的需剪下枝叶喂食 。每次喂食前 ， 饲养员还要仔细检查 ， 挑出竹子上可能缠绕的编织袋上的绿色纤维及其它杂物 ， 以免误食 。喂食时 ， 饲养员还要把竹子插在高处 ， 尽可能模拟野外自然取食的高度 ， 大象会用各种方式吃竹子 ， 不仅可以锻炼象鼻 ， 还可以锻炼肌肉 。此外 ， 大象还会用鼻子卷着竹竿在自己身上挠痒痒 ， 一举多得 。
【大象吃什么食物图片大象吃什么食物】来源：太原晚报
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