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牛,是中国人十分熟悉的一种动物,也是十二生肖之一 。不过,从生物学角度看,中国人的这种属相,外国人也许看不懂,我们自己很多人也没有细究过:你到底是属黄牛,还是属水牛?牛,是中国人十分熟悉的一种动物,也是十二生肖之一 。不过,从生物学角度看,中国人的这种属相,外国人也许看不懂,我们自己很多人也没有细究过:你到底是属黄牛,还是属水牛?这不是吃饱了瞎问,而是在生物学上,哺乳纲偶蹄目牛科之下有两个属——牛属(Bos)和水牛属(Bubalus) 。它们完全是两种动物,就连“通婚”都做不到 。
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在河北承德市双桥区俊凤剪纸创作室,剪纸艺人石俊凤创作贺岁迎春生肖牛主题剪纸作品(2021年1月29日摄) 。新华社发(刘环宇摄)
类似的情况,在羊这种属相上也有体现:你到底是属绵羊,还是属山羊?
话说回来,黄牛也好,水牛也好,中国人都感到非常亲切且亲近 。一般来说,北方多黄牛,南方多水牛;蒙古、新疆牧区多黄牛,*** 牧区多牦牛 。牛,是人类驯化的体格最为庞大的物种之一,能与它相比较的,大概只有马和骆驼 。不过,从古至今,牛驯养和分布的范围,一定比马和骆驼要广泛 。
虽然身强力壮,但是牛的性情总体来说比较温和,这也是大型食草动物的通性吧;虽然性情总体温和,但一旦发起牛脾气来,“顶起牛”来,那也是不得了、吓死人的 。这种丰富的性格,倒让牛看起来更加真实可爱 。
牛的用途非常广泛,可以耕田,可以肉用,可以取乳 。用一句套话来说,它“浑身都是宝” 。在很多种田人的心里,它就像一位任劳任怨、值得依赖的家庭成员 。不少神话传说,也是基于这样的“牛设”而产生,例如牛郎织女故事中的老牛 。
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在辽宁沈阳中街步行街,市民观看福牛艺术雕塑(2021年2月1日摄) 。新华社采访人员杨青摄
柳宗元告诉你,牛牛为什么那么可爱
中国古代,产生了很多与牛有关的诗文 。大诗兄首先想介绍的,是唐朝大文学家柳宗元的《牛赋》:
若知牛乎?牛之为物,魁形巨首 。垂耳抱角,毛革疏厚 。牟然而鸣,黄钟满脰 。抵触隆曦,日耕百亩 。往来修直,植乃禾黍 。自种自敛,服箱以走 。输入官仓,己不适口 。富穷饱饥,功用不有 。陷泥蹙块,常在草野 。人不惭愧,利满天下 。皮角见用,肩尻莫保 。或穿缄滕,或实俎豆,由是观之,物无逾者……
这首赋体骈文,是柳宗元被贬谪柳州(今广西柳州)后,有感于当地人杀牛而作的 。他劝谕当地百姓:
你们了解牛吗?牛这种动物啊,身材魁梧,牛头硕大,双耳下垂,双角相抱,毛稀皮厚;哞哞牛鸣,低沉厚重,就像黄钟大吕一般 。它每天顶着烈日,耕田百亩;拉着犁耙在田间来来往往,这才有了禾苗稻麦 。它耕种和收获粮食,又驮着箱子、拉着车,把粮食送入粮仓,自己都没能吃上一口 。不论身在富家穷家,不论吃饱还是饿着,它都在付出辛勤的劳动 。你们这些人哪,不知道怜悯和感恩,为了自己的利益,把牛杀了,皮革牛角、从头到脚都派上了用场 。还有人把牛穿了鼻子,用牛来做供品祭品……唉,不管怎么说,牛对我们人类的贡献,真是没有其他动物能比得上!
应该说,这是一篇极富温情的、教科书级别的说明文 。感觉柳宗元就差脱口而出:“牛牛那么可爱,你们怎么能杀牛牛呢?”
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上海博物馆藏商代晚期文物青铜器“凤纹牺觥” 。新华社采访人员任珑摄
事实上,在古代,因为牛在农业生产上的重要作用,慎杀与禁杀牛类,一直是主流思想 。“国之大事,在祀与戎 。”早在商周先秦时代,人们也只有在祭祀、出征这样的隆重场合,会杀牛作为牺牲;在诸侯会盟的时候,会杀牛马等动物“歃血为盟”,而拿到“牛耳”的人,所谓“执牛耳者”,就是盟主 。
“日之夕矣,羊牛下来”
中国人的田园牧歌
因为牛是最早驯化的家畜之一,又因为牛是人类最亲近的家畜之一,在中国最早的诗歌总集《诗经》中,牛出现的频率是很高的 。
君子于役
君子于役,不知其期 。曷至哉?
鸡栖于埘 。日之夕矣,羊牛下来 。
君子于役,如之何勿思!
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