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美国国家航空航天局和欧洲航天局正在合作进行一项雄心勃勃的计划:在不久的将来将火星样本带回地球 。
据新浪科技(任天):国外媒体报道，美国国家航空航天局空 (NASA)和欧洲航天局空 (ESA)正在合作一个数十亿美元的项目，希望在不久的将来将火星样本带回地球 。
这两个组织在最近的一次在线会议上概述了这个雄心勃勃的计划 。据报道，该计划将发射三个不同的航天器，其中两个将在火星轨道相遇 。今年7月，第一步将是美国宇航局发射火星2020火星车任务，其“坚韧”号火星车将于2021年2月在火星表面的杰泽罗陨石坑着陆 。
毅力号是NASA最新的火星探测车，今年3月正式命名 。它将漫游火星表面，用试管收集灰尘和岩石样本 。美国宇航局和欧空局也将在2026年向火星发射两艘飞船，其中一艘将在2028年登陆火星，届时它将从“坚持”号上接收这些样本 。随后，飞船将把样本发射到火星轨道，并交给第三艘飞船，后者将于2031年返回地球 。
如果该计划成功，科学家将在大约11年后首次获得火星样本的实际分析结果 。“这绝不是一项简单的任务，”美国宇航局火星探测项目负责人吉姆·瓦津说 。“但我们尽量保持简单 。”
美国宇航局火星探测项目的首席科学家迈克尔·迈耶(Michael Meyer)说，“在我们自己的实验室里研究火星是不可思议的 。”
根据《自然》杂志的报道，整个计划将在“坚持”号降落在杰泽罗陨石坑时开始 。一条古老河流的三角洲位于Jezero火山口，在那里可能会发现古代生命的迹象 。当“坚持不懈”的六轮着陆器继续行驶几公里时，它收集的样本将足以装满大约30个地质采样管 。
2026年，美国宇航局和欧空局将发射另外两个探测器，并于2028年抵达火星 。第一个探测器将部署一个小型漫游车，它将接近毅力号，获取装满的采样管，并将其转移到“火星上升飞行器”(一种小型火箭) 。
这枚火箭将发射L 空，成为第一个从火星表面发射的人造物体，并将样品容器送入火星轨道，也就是说它基本上会漂浮在Tai 空 。此时，参与这项艰巨任务的第三个也是最后一个航天器将飞到样本容器附近，将其捕获并带回地球 。如果飞船成功再入地球大气层，将于2031年坠落在美国犹他州的一个军事训练场 。
在整个任务中，美国宇航局将负责建造采样和回收着陆器以及火星登月舱，而欧空局的任务是至关重要的第三阶段——建造航天器将样本带回地球 。据《自然》报道，欧洲局空的官员在去年11月的一次部长级会议上承诺实施该计划 。
报道还指出，吉姆·瓦津(Jim Watzin)拒绝就此次任务的费用发表评论，但据估计，这两个组织将各自出资至少数十亿美元 。
不管这个项目的前景或成功与否，美国宇航局将在今年夏天启动毅力任务 。这辆火星车被NASA称为“机器人科学家”，重量不到1043kg 。它将寻找火星表面曾经存在的微生物生命的痕迹，评估火星的气候和地质，收集样本，为人类探索这颗红色星球铺平道路 。
尽管出现了新型冠状病毒疫情，但美国宇航局坚持认为“坚韧”号的发射时间将保持不变，即在7月17日至8月5日之间 。无论何时发射，都将在美国东部时间2021年2月18日下午3点40分(北京时间2021年2月19日凌晨3点40分)后降落在Jezero陨石坑 。
这辆火星车的名字是从一场以火星车命名的征文比赛中选出来的，该比赛收到了28000名小学生的参赛作品 。今年3月，在一次直播中曝光了“毅力”这个名字 。七年级学生亚历克斯·马瑟(Alex Mather)选择了这个名字 。他在获奖作品中将漫游者比作人类 。“好奇心、洞察力、精神、机遇，”马瑟写道 。“如果你想一想，过去所有这些火星漫游者的名字都代表了我们人类所拥有的特征 。我们总是充满好奇心，寻找机会 。我们有勇气和洞察力去探索月球、火星和其他星球 。然而，如果火星车代表了我们人类的特征，那么我们缺少的就是最重要的东西——毅力 。”
“坚韧”号由美国宇航局位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气动力实验室建造，目前正在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行最后的准备工作 。
美国宇航局的火星2020漫游任务
美国宇航局的“火星2020漫游者”任务将在火星上寻找古代生命的迹象，并帮助科学家更好地了解地球上的生命是如何进化的 。这个漫游者将探索Jezero火山口的一个古老的河流三角洲，那里曾经有一个500米深的湖泊 。据推测，大约在35至39亿年前，该地区可能存在微生物 。
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