亚圣是哪个圣人(亚圣何时成为孟子的专属称号)
在中国传统文化中，“圣人”是指有着完美的知识和行为的人，是有限世界中的无限存在 。
一般来说，“所有的才能和美德都被称为圣人” 。这个词最初是基于对“至善”、“至美”的追求 。所以，圣人的初衷是指向完美 。但是，后来的百家争鸣，以及古今各种宗教和流派，也都有了自己认定的圣人，唯独道家的黄老庄莉；儒家的尧、舜、孔孟；墨家的大禹等圣贤为后人所公认 。
我们知道，儒家的两位圣贤是“至圣”的孔子和“次圣”的孟子 。作为“业爷爷”，孔子自然比孟子更值得尊敬 。然而鲜为人知的是，“亚圣”这个名字在早期并不是用来称呼孟子的 。最早被公认的“亚洲圣人”其实是孔子的得意门生颜回 。
颜回和孔子一样，都是鲁人 。颜回十三岁时，成为孔子的弟子，称他为“弟子”毫不夸张 。由于早年学艺，颜回资质较高，深受老师青睐 。在《论语》中，我们可以看到很多孔子称赞颜回的句子 。
当然，颜回之所以受到老师的青睐，是因为他的学历只是一个原因 。颜回人品极好，仁义兼备 。他是孔子最贤惠的弟子之一 。即使在人生最艰难的时期，颜回也能保持最纯粹的君子心态，心安理得 。难怪孔子在谈颜回时给出了这样的评价:
“贤哉退也！巷子里的一勺食物，一勺饮料 。人们无法忍受 。不要改变你的乐趣 。贤慧也！”
在孔子周游世界的过程中，颜回一直陪伴在他身边 。不幸的是，孔子最有希望的接班人颜回，在四十岁时英年早逝 。颜回的死让孔子万分悲痛:“哎！上帝的哀悼！哀悼日！”
后来孔子去鲁哀公的时候，他们谈到了孔府门口最有学问的弟子 。孔子马上想到了颜回:
“颜回好学，不要生气，不要失败 。可惜，它是短暂的！它今天也死了，我从来没有听说过好学者 。”
可见，在孔子眼中，颜回的地位是不可替代的 。
后来历代君王“独尊儒术”，使孔子的地位不断上升，颜回也越来越受到后人的尊重 。颜回去世后的一千多年里，颜回被后世思想家尊为“雅生”、“晏子” 。汉朝时，颜回被尊为“孔子七十二贤”之首 。
在大多数祭祀活动中，颜回都能享受到孔子的最高待遇 。根据唐姚辉的记载，唐玄宗曾在诏书中提到:
"晏子不仅是一位圣人，而且比他的地位更高."
在宋代的《周敦颐集》中，也可以看到“晏子雅声”的说法 。
北宋选本《玉湖清话》讲了这样一个故事:
五代时期，有一个名叫宋的名人，他的笔迹是“朝晖” 。这个人的名字很有趣 。“邱琦”的意思是比肩孔丘，“朝晖”的意思是超越颜回 。当时有人写信给宋，侮辱他的名字，认为他不配与、颜回相比 。读完这封信，宋感到惭愧，立即改了名字 。
从这些记载中不难看出，在北宋之前，颜回是著名的“亚洲圣人” 。
然而，这与我们的认知有些不同 。很明显，现代人公认的“亚圣”就是孟子 。这期间发生了什么？孟子是如何“登顶”的？
其实早在东汉时期，人们就开始认为孟子是“圣人” 。三国时期，一部《论》中提到:
“荀卿、孟颉怀，圣人之才，明以其名追随圣人之业，即使到了今天，也不曾传话 。”
这本书的作者认为孟子等同于荀子，认为他是德行仅次于孔子的“亚洲圣人” 。至于孟子被提到孔子的高度，是在东晋以后，他和孔丘称孔孟 。
据《宋书》记载，东晋有一位诗人叫何承天，他一生写了很多诗 。在何承天的诗中，出现了“程平、孔孟、政事、商事”的字样 。但同时期的史书中并没有类似的记载，可见此时称呼孔孟只是少数人的理解 。
孟子真正的得势应该得益于中唐时期的韩愈 。当时，为了对抗兴起的佛教，韩愈开始宣传“道统”理论，将孟子提升为儒家道统的中流砥柱 。此后，孟子的地位逐渐提高 。继韩愈之后，南宋朱成理学的创始人之一朱对孟子给予了极高的评价:
“真是天下先贤的才华 。”
理学对中国古代文化的影响是显而易见的 。趁着这股浪潮，孟子成功成为取代颜回成为“亚洲圣人”的圣人 。正是元文宗使孟子在祭祀活动中的地位与孔子相当 。当时，元廷选了四位配得上孔子的先贤，即颜回、曾子、龚自思、孟子 。
从此，“亚圣”成为孟子的专属称谓，颜回也从“亚圣”变成了“再圣” 。
参考文献:
【玉湖清华，唐姚辉，论语，，宋书】
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