继续教育|混合大学，应运而生( 二 )
混合大学网络，也是在线高等教育机构和提供场地支持的非营利组织之间的一种共生模式。学生向大学支付学费，大学与非营利组织分享收入，非营利组织用这些资金来向学生提供服务，包括辅导、职业建议，还有伙食以及为携带幼儿的学生提供的儿童照料服务。
混合大学网络称这种模式「比社区学院更有效，比四年制大学更有效，比在线大学更实惠」，理由是这种模式学费较低却能带给学生更持久的服务。另外，与一些在线大学类似，这一模式围绕在线学位展开，旨在提高毕业率——特别是那些追求非全日制高等教育的人——这个群体历来毕业率较低。
「我们提供的支持旨在让学生的大学学习变得简捷便利，毕竟很多学生在工作生活中需要管理很多事务。」Trent 说，「对很多学生来说，能够进入学校并拥有安静的学习空间、Wi-Fi、员工支持、餐饮和托儿所——这是一个非常重要的问题。」「由于我的个人责任和家庭义务，我发现在大学校园上课真的很困难，所以我喜欢利用在线课程的灵活性在自己的时间范围内追求我的梦想。」混合大学网络使用者 Kinyata Dickson 这样说。
独特的优势与被疫情揭露的弊端混合大学的教学模式有着自己独特的优势。Trent 称，与一般教学模式中的考试和论文不同，混合大学会基于学生能力，分配给学生模拟工作中现实场景的项目。例如，商学的课程可能会要求学生评估一个组织的财务状况，考虑是租还是买一个设施，分析如何投资营销资源，并把所有这些都写在给一个虚构老板的备忘录中。
关于这种教学模式有效性的研究正在进行中。尽管一些项目因缺乏实质性教学而受到批评，但倡导者认为，这些项目让大学变得更灵活，更显著的优势是，混合大学的学费是更多学生能负担起的。「的确，学生的学费承受水平是混合大学的首要考虑因素，许多项目的学费都与联邦政府提供给低收入学生的佩尔助学金相挂钩。」Trent 说。
「学士学位在人一生中的价值估计为 280 万美元，毫无疑问是一种最为明智的投资。但随着学费的飙升，学生的债务也在进一步增长，于是这也就成为了一项许多美国人根本无法进行的投资。而混合大学旨在为学生提供他们负担得起的高等教育，参与机构是非营利性的，参与目的是让学生为社会作出更多贡献。尽管混合大学是一个相对较新的想法，但我们的学生已经证明，当不必要的障碍被消除时，他们会表现得更加出色，更多的人可以追求有意义的职业，为社区做出更多贡献，并为自己的孩子铺平前进的道路。」混合大学网络的官方这样阐明项目的意义。
然而，随着新冠疫情在全球的爆发，与社区学院和四年制大学一样，在疫情期间，许多混合大学项目的服务都转战到了线上。没有了线下教学部分，混合大学的劣势也逐渐突出，失去了课堂上与老师的互动，课程中与同学的交流协作，学生对于课程兴趣可能会大大减弱；没有同学的陪伴，学生的大学生活体验也不那么丰富。毕竟当学生们能够亲自在混合大学中心聚会时，他们才能体验到许多珍贵的传统大学般的校园生活。「友谊会在线下聚会时形成，浪漫甚至也会在这其中形成。」Trent 说，「他们能在看到彼此的过程中获得许多社交机会。」而没有了线下交流沟通的过程，学生的学习效率和协作能力恐怕会被大大削减。
混合大学是否会成为开放大学的进阶版？在国内，与混合大学网络较为相似的成人继续教育形式是开放大学。开放大学课程实行完全学分制，学籍 8 年有效，采用网络与传统教学相结合的教学形式，主要包括计算机网上教学、面授辅导、自学相结合的方式。从某种角度来看，开放大学与混合大学网络十分相似：首先，学费并不高昂，多为每年 5600－7400 元，在很多学生的可承受范围之内；其次，它没有设立较高的门槛，无论学历，无论年龄，不需要参与入学资格考试，没有任何较高的条件限制；除此之外，开放大学采取线上线下相结合的模式，参与开放大学的学生可以灵活安排时间，通常情况下，学生只需要两年半的时间就能毕业。
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