耶鲁大学|他是中国第一个留学生，加入美国籍，一生却只做一件事强大祖国
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容闳所谓科教兴国，任何一个国家和民族的繁荣昌盛，都离不开教育和人才。如果将时光倒回至近200年前，在那个尚不知“大学”为何物的时代，有一个年轻人，勇敢地做了第一个“吃螃蟹”的人，他走出国门赴美留学。这个不经意的决定，带给他的不仅是全新的生活体验与广阔天地，还有沉甸甸的责任，他将要破除重重阻碍，将中国领往现代化的道路上去。这个人便是中国第一位留学生容闳。一、耶鲁大学里的中国面孔1828年，容闳降生在广东香山县一户农家。此时的清朝已经在近代的大门口了，广东广州早已成为清政府与西方人贸易来往的“唯一”口岸，而澳门也早已被葡萄牙人所占领，因此聚集了大量的西方商人与传教士，而这也为容闳日后出国提供了机会。在容闳的童年时代，西方传教士还没有获得在中国合法传教的权力，他们只得在澳门、广州等沿海地区秘密传教，并在澳门设立免费的教会学校。但凡家里经济条件允许，是没有人愿意把孩子送到这种不正规的教会学校里去的，所以教会学校就打出“免费”的金字招牌，吸引穷苦人家的子弟前来学习。家庭贫困的容闳没钱念私塾，只得前往澳门的教会学校就读，而这个选择将会改变容闳的一生和近代中国的面貌。
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澳门是当时传教士传教的主阵地1846年，容闳就读的学校已经由澳门迁往香港，校长勃朗夫妇因病返美，在回国前他们打算带几个中国孩子前往美国接受教育，而容闳便是提出申请的孩子之一。此时出国对于中国人来说，无异于一件惊天动地的大事，除了因生计被迫下南洋的人之外，还没有人去过西方。容闳的母亲忍痛与容闳分开，目送他前往一个完全陌生的彼岸世界。到达美国之后，容闳经过刻苦努力顺利考入美国顶级学府耶鲁大学。不同于美国本土的学生，容闳面临的不仅仅是语言问题，还有大量的在美国学生看来是常识的自然人文知识需要他去补习。
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耶鲁大学：世界顶尖大学之一在耶鲁大学，容闳原本可以公费留学，但是他拒绝了，因为一旦接受官方资助，就必须在毕业后当传教士。虽然他也是基督徒，但他觉得贫穷不是放弃自由的理由。所以，他在学校里“勤工俭学”以赚取读书的学费和生活费，忙碌的生活使他“读书恒至半夜，日间亦无余晷为游戏运动”。经历过种种磨难，容闳在耶鲁大放光彩，他曾两次击败美国学生夺得英文论文大赛冠军。要知道，当时耶鲁大学有500名学生，而容闳是唯一的华人。1854年，容闳自耶鲁毕业，成为中国历史上第一个留美学生。容闳在耶鲁时加入了美国国籍。我们今天对加入外国国籍的同胞的感情极其复杂，但在中国近现代历史上，在中国争取民族独立和国家富强的道路上，这些人却是极其爱国的。容闳即如此。
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二、亦中亦西的容闳，中国近代化的推动者毕业后的容闳，面临着关乎自身前途的择业选择。他说：“予既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。”他希望他的同胞也能像他一样，到西方接受高等教育，为了这个心愿，他毅然决然地选择回国。此时的清政府正面临着立国以来最为“凶残”的敌人即太平天国，而太平天国的迅猛发展也让容闳产生了一些新的想法。接受了美国“自由、平等”教育的容闳在归国前就已经对祖国即清政府失望透顶，而表面上以“基督神学”为立国基础的太平天国对容闳来说是一个充满魅力的国度。况且，他和洪秀全、洪仁玕等天国领袖，还是广东老乡。1860年，容闳在亲赴天京后，很快便放弃了支持太平天国的想法，他发现太平天国所信奉的思想根本不是正宗的基督教，洪秀全也并不是一个可以信赖的领袖，既然不打算为天国“效力”，那么可供他选择的路就只剩一条：帮助清政府走向现代化。
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