耶鲁大学|他是中国第一个留学生，加入美国籍，一生却只做一件事强大祖国( 二 )
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1860—1890年代被誉为中国的洋务自强时代，诞生于“旧时代”的中国士大夫，如曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人，不再以“中学”为救国的唯一途径，强大的西方军工科技与经商理念在中国得以引进和实践，而容闳就在这场自强运动中发挥了重要的作用。1863年，容闳前往安庆拜谒曾国藩，并受曾国藩委派赴美购买江南制造总局所用的机器，自此容闳正式与曾国藩等洋务大臣一道，着手推动清朝的自强与变革。后来容闳被曾国藩举荐成为江苏巡抚丁日昌的部下，在任期间容闳翻译了大量的西方自然科学书籍，并着手推动中国历史上第一批学生赴美留学，即晚清的“留美幼童”计划。
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第一批留美幼童（前排左二是詹天佑）留美幼童计划在中国近代历史上是一件划时代的大事，幼童们从美国带回了新思想、新技术、新观念，为行将就木的东方大国注入了活力。中国近代史上的标志性事件和运动，如洋务运动、中法战争、维新变法、辛亥革命、建立民国等等，都有留美幼童拼搏的身影。他们的身上承载着中华强国的大梦。三、维新、革命，容闳的晚年生涯1875年，容闳跟随留美幼童一同前往美国，出任幼童出洋肄业局副委员，负责对留美学生的管理，但出于种种原因，留美幼童计划半道夭折，120名幼童被提前召回国，只有詹天佑等极少数学生学成学业毕业归国。留美幼童计划对于容闳，就像北洋水师对于李鸿章一样，都凝聚着他们毕生的心血。留美幼童计划的夭折，让容闳对洋务派大失所望，并决定暂居美国。所幸，这批留美幼童，在中国现代化蜕变中做出了卓越的贡献。
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容闳在美国的寓所甲午中日战争后，容闳在对祖国万分担忧的状况下回国，并投身于维新运动当中。但由于在运动中的种种斗争问题，容闳的建议并未得到清政府的回应。百日维新之后，容闳也被列为“变法的不法分子”，而不得不逃离北京，南下上海租界暂避风头。此后容闳赶往美国，多次投身于孙中山发动的革命运动。1911年辛亥革命爆发后，容闳连写三封信与孙中山，想要为国家的发展出谋划策，孙中山也向容闳发出邀请，但此时的容闳已经80多岁且身患重病，1912年4月21日，容闳病逝于美国，结束了传奇而壮烈的一生。
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孙中山先生文史君说教育关乎国家的根本与未来，要想使国家富强，必须培养出大量优秀的人才。毫无疑问，作为中国历史上第一位留学归来的人，容闳是中国教育史上十分关键的人物。归国后的容闳与不同的派别合作，先是洪秀全的太平天国，继而是李鸿章领衔的洋务运动，再是康梁为核心的资产阶级维新派，最后是孙中山领导的资产阶级革命派，在这一次又一次看似毫无立场和原则的选择背后，是容闳感人的爱国心和强国梦。参考文献张瑞安：《容闳：中国近代留学教育的先行者》，《文史月刊》2016年第4期。刘晓琴：《容闳与耶鲁大学再研究》，《广东社会科学》2019年第3期。叶克飞：《先醒来的人：近代中国第一批留学生》，浙江大学出版社2017年版。（作者：浩然文史·刘越）本文为文史科普自媒体浩然文史原创作品，未经授权禁止转载！本文所用图片，除特别注明外均来自网络搜索，如有侵权烦请联系作者删除，谢谢！我们会每天为大家奉上精彩的历史文章，恳请各位读者朋友关注我们的账号！您的点赞、转发、评论，这是对我们最好的支持！
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