既然有流动儿童 ， 就会有留守儿童 。 现在 ， 大家对“留守儿童”这个概念已经非常熟悉了 。 但实际上 ， 2002年前后留守儿童这一群体才慢慢进入人们的视野 。 一次 ， 我带着研究生去北京石景山一所小学做调查 ， 在校门口偶遇一位女士 ， 她说了一句很平常的话 ， 却对我启发很大——“你们专门调查农村孩子在城市怎么上学 ， 可我的孩子没有带出来 ， 留在老家了 。 你们是不是也该调查一下像我孩子这样的情况？”是呀 ， 这样的孩子应该很多 ， 但是到底有多少呢？
随即 ， 我就带着学生做这方面的研究 ， 有社会调查 ， 还有数据分析 。 结合2000年第五次全国人口普查的数据 ， 我们测算出全国大概有1920万名这样的孩子 。 这是一个绝对不容忽视的数字！相对于流动儿童家庭的主动流动 ， 我们就商量是不是可以把这部分儿童称为“留守儿童” ， 这个概念通俗易懂 ， 很容易被记住 。
2004年12月 ， 我们写了一份留守儿童的相关报告 ， 同时交给国务院妇女儿童工作委员会办公室和全国妇联 。 2005年5月 ， 全国妇联启动全国农村留守儿童社会援助项目 ， 专门邀请我到会作留守儿童情况的介绍 。 正是在这次会上 ， 留守儿童正式进入公众的视野 。
总结我的人口学研究历程可以发现 ， 我总是不断受到现实问题的启发 ， 在调查过程中发现一个问题 ， 努力解决它 ， 之后再发现一个新问题 ， 又努力去解决它 ， 进而一点一点推动社会改变 。
《中国教育报》2021年12月13日第9版
作者：段成荣 口述 本报采访人员 张滢 采访整理
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