文章插图
伴随着生长，蛇会出现蜕皮行为 。蛇蜕下的皮，中医称为“龙衣”，是上好的动物性药材，现市场需求量大且价格不菲（彩图40） 。
临近蜕皮的蛇，多表现不吃不喝、不交配、不愿活动、皮肤粗糙，眼睛变成蓝白相间的混沌色 。给人一种半僵硬且脏兮兮的感觉（彩图41） 。蛇蜕皮先从唇部开始，待慢慢磨破嘴周围的皮肤后，从头到尾将皮逐渐蜕去，蜕皮后的蛇光鲜亮丽、皮肤紧致、花纹焕然一新（彩图42） 。
蛇蜕皮犹如重生，蜕不下来皮的病蛇或瘦弱蛇会导致死亡 。蜕皮前的健康蛇会本能地借助环境中粗糙的物体，如木桩、树木、枝杈、墙体、水池拐角、砖石瓦片、遮阳的竹架或蛇房门窗等一切可以磨破皮肤的硬质物体完成蜕皮 。因此，人工养蛇时场地中必须增加此类物体 。
成年蛇一般每年蜕皮3次左右，幼年蛇次数更多一些
一条蛇的一生中会完成多次蜕皮，每次蜕皮之后它们的体型就会有所增加，相应的它们的食量也会有一定的提高 。蜕皮是蛇正常的一种生理现象，在蜕皮的同时还能将以前磨损的皮褪去，从而使得它们的皮肤依旧的光滑 。
蛇的鳞片均与表皮连成一体，包围在身体外面，以保护体内器官，防止体内水分过多蒸发 。大型腹鳞兼有爬行的功能 。蛇的皮肤缺乏腺体，无皮脂腺或汗腺等，因此皮肤经常是干燥的，而且表皮容易角质化，变成一层死的细胞 。因此，当蛇体长大到一定程度时，就要把已角质化的皮肤蜕掉，重新长出皮肤来，同时鳞片经过一定时间的磨损已残缺不整，也需要换上新的完好鳞片 。可见，蜕皮是蛇的生长规律 。
一、蛇类蜕皮需要多久
通常来说健康蛇类蜕皮时间是很短暂的，关键是磨开唇部的那层表皮 。若唇部表皮磨破顺利的话，后面的蜕皮动作只需几分钟即可，个别的还不足1分钟，只需经过一处障碍物便会完全蜕下来 。不健康的蛇类或正好延至孕期蜕皮就慢多了，有时需要耗费几个小时，甚至几天才会蜕脱下来，且蜕皮也不是很完整，并且是间断性地往下蜕，多呈碎片状 。从蜕皮的完整与破损程度来看，也是检验蛇类健康与否的一个重要标志 。养殖状态下蛇类在出蛰后和入蛰前都有一次集中蜕皮，其余时间依据身体状况行间断性蜕皮 。
二、蛇一年要褪几次皮
成年蛇类一般每年蜕皮3次左右，少数达到4次；幼年的蛇类生长速度快，蜕皮的次数较多，一般仔蛇和幼蛇每年可蜕皮4~5次或更多，平均32~45天蜕皮一次；冬季蛇类既不进食也不蜕皮 。影响蛇类蜕皮次数的因素很多，食物丰富时，其生长速度较快，蜕皮次数也多 。另外，蛇类栖息处的湿度及环境与蛇类蜕皮也有密切关系 。总之，蛇类蜕皮与生长是成正比的 。
【蛇是怎样蜕皮的】 蜕皮不成功就有可能导致蛇死亡
三、如果蛇无法成功蜕皮会不会导致其死亡
蛇类蜕皮与生长是完全一致的，也是正常的生理现象 。若长时间蜕不下皮来，大多会引发死亡 。在每年的春季，特别是北方诸省，由于天气干旱的缘故，要格外的引起注意才行 。其次是处在孕期的孕蛇，因其身体后部明显的变粗膨大，正常的蜕皮至此部位便会严重受阻，继而出现蜕皮难现象 。此季应经常进入蛇场，及时观察孕蛇的蜕皮情况，一旦发现蜕皮受阻，应人工帮助蜕之，尽量减少由蜕皮不畅引发的蛇类死亡损失 。
四、对于刚蜕完皮的蛇该如何处理
大多数蛇类在蜕皮前期身体呈半僵状态，没有捕食行为（水栖或半水栖蛇类除外） 。但蜕皮后身体状况随即便恢复如初了，此时应多多投喂，特别是营养丰富的适口食物 。此外，蛇类蜕皮时，体内的水分流失较多，蜕皮后应及时地给予补充，尽量满足蛇类的正常饮水，否则因脱水缘故，也会造成蛇类急骤掉膘现象，在短时间基本无法再让体重回升，因此饲主一定要引起重视 。
蛇是无足的爬行动物的总称，属于有鳞目，是冷血动物 。蛇类全身布满鳞片 。所有蛇类都是肉食性动物 。目前全球共有3,000多种蛇类 。为了配合蛇类狭长的身体，成对的内脏（如肺、肾）会在蛇体前后排列，而非左右互对 。有些蛇有毒，可以杀死被咬的生物，而蛇毒的主要目的不是自卫，而是具有侵略性、征服性 。蛇蛇蜕皮是一种生理现象 。蛇一出生就开始蜕皮，每年蜕皮2—3次，多达10多次 。蜕皮次数多，说明生长发育快，反之则慢 。蛇皮肤分为四层 。表皮由四层组成，从内到外依次为生发层，、生活细胞层，甲种角质层，乙种角质层 。生活层与甲种角质层之间称为中介层，谈谈这个层次 。蛇蜕皮前，是生发层细胞进入快速增生过程，在中介层下形成新的表皮结构，包括生活细胞层和两种角质层 。蜕皮时，可能是嗜酸性颗粒白细胞（此时从真皮血管中迁移而来）产生的蛋白质水解酶，将溶解旧的中介层 。因此，位于中介层表面的老表皮结构蜕变，而它下面新成的表皮结构露出来 。年轻的蛇生长迅速，比年龄大、生长拖慢的蛇在饲养中出现的次数更多 。蛇岛状蛇在饲养中，从5月下旬直到8月底都有蜕皮 。但在6月和7月，大量蜕皮 。在蛇岛上，七月和9月也发现了蛇蜕 。蜕皮和蛇采食的活跃期一致，蜕皮和采食有关 。蜕皮可能是蛇生活过程中的固有特征 。即使个体没有增长，但代谢还在进行，就会出现蜕皮 。蛇蜕皮可能是蛇生长和消耗的必要途径 。蜕皮前，蛇不活跃 。一般在爆发前音亮，角膜烟雾兰色，暂时失明，体色暗暗 。经过35天的眼睛恢复明亮，36天后开始修复 。蜕皮时，蛇用力擦吻头和下阴皮 。当抹开下地角皮时，就是仰头抹上上衣领 。上下地皮擦去后，头部角皮容易翻身 。蛇利用树枝、岩石、草地等障碍物加快蜕皮的速度 。蜕皮后的蛇体，斑纹清晰，新鲜醒目 。
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