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当地时间2023年4月4日，美国前总统特朗普正式以被告身份出席纽约州地方法院非法封口费案件 。美国建国近250年历史上，总统即便丑闻缠身，但依靠总统之位的神圣不可侵犯，在任职或卸任以后都被免于起诉 。如今，特朗普打破了这一历史惯例 。
继任总统将前任投入大牢的戏码也要在“民主灯塔”美国上演吗？前总统受审会否让这个国家分裂，并让政治清算成为总统换届的常态？曾经是地球上最有权势的人从此不再凌驾于法律之上？不管特朗普起诉案件的最终结局如何，这都将是载入美国政治历史和司法历史的一次重大事件 。
“从未想到这样的事情会发生在美国”
4月3日，特朗普提前一天从佛州的住所海湖庄园抵达纽约 。在特朗普大厦度过一晚后，他在4月4日下午准点出现在曼哈顿刑事法院，登记相关信息后被带往法庭，全程没有戴手铐 。
庭审期间，特朗普在大多数时间里都显得沮丧且不安，大多数时间里都双眼直视前方，偶尔将手肘架在桌子上 。他还不时望向检察官，并听律师内切莱斯对他耳语 。2个多小时的庭审结束以后，特朗普一行迅速离开了法庭，乘坐专机回到了佛州海湖庄园 。当天晚些时候，他就被起诉一事发表讲话，称“从未想到这样的事情会发生在美国” 。
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美国前总统特朗普在法庭上做无罪辩护 。图/视觉中国
法庭上，曼哈顿地区检察官布莱格宣布特朗普被诉34项伪造商业记录的重罪，包括在2016年美国总统选举前后伪造商业记录以对选民隐瞒负面信息和非法活动等 。特朗普当庭对于封口费一事彻底否认，也否认伪造商业记录等罪状 。
由于证据确凿，特朗普在2016年大选前后的律师科恩已经因为13万美元的艳星封口费锒铛入狱，以布莱格为首的曼哈顿检方认为特朗普团队在胜选后将该笔款项以“法律费用”名义进行报销的操作，已经涉嫌严重违反美国的选举财务法和伪造商业记录罪 。虽然纽约州过往审理的封口费案以轻罪判罚为主，但是由于法庭认为特朗普涉嫌通过刻意做假账隐瞒犯罪，所以他有重判的可能，各项罪状叠加最高可被判136年刑期 。
特朗普的麻烦远不止34项指控这么简单 。全美各州和最高法院仍有多个针对他的重量级潜在指控 。美国国会委员会对于2021年1月国会山骚乱案的调查、美国司法部对特朗普干涉佐治亚州2020年大选和窃取美国机密等事件的潜在诉讼，都是高悬在特朗普头顶的利剑，每一把都可能直刺他的“心脏” 。
特朗普在近期发表的声明中将指控定性为“历史上最高级别的政治迫害和选举干预”，由于他的无罪申辩，案件已经正式进入审判阶段 。由于美国繁琐的司法制度，预计要1年多的时间才能真正对该案件进行审判 。如果特朗普最终被判有罪，并将罪名与伪造商业记录和滥用竞选资金挂钩，则最高可以判处4年监禁 。
但是，考虑特朗普的前总统身份，他即便被判有罪，也可能不用受到监禁，而且在法律上他的定罪不会妨碍他继续参加2024年总统大选，因为当前的美国法律并没有限制被判有罪的人竞选总统，他甚至可能成为美国历史上第一个在狱中行使职权的总统 。
【?特朗普不认罪！?当庭否认34项指控，最高可判136年刑期】党内最大竞争对手也“帮他说话”
为了防止特朗普的反对者和支持者们发生冲突，纽约特勤局的特工将全程陪同特朗普 。虽然不会对法庭内外进行封锁，但是纽约警方已经加强了在曼哈顿下城区的警力，并考虑封锁法院周边的道路 。作为特朗普最坚定的支持者，共和党参议员格林（Marjorie Greene）等死忠支持者表示开庭当日将前往纽约抗议；纽约青年共和党俱乐部也表示他们会在法院对面的公园进行抗议 。
撇开有罪判定的可能性不谈，被起诉反而成为了特朗普甜蜜的烦恼，因为他不但赢得了更高的选民支持率，而且获得了共和党党内高官的清一色发声支持，声誉出人意料地到达了卸任之后的顶点 。
特朗普竞选团队在确认起诉之后就对外发布了募捐声明，要求支持者们慷慨解囊，一起对抗民主党和深层政府（Deep Government），对抗激进左派恶毒的政治迫害 。结果在声明发布24小时以内就募得了400万美元的竞选经费 。特朗普更是大幅领先最大的党内竞争对手，佛州州长德桑蒂斯多达26个百分点，把所有竞争对手都甩在了后面 。
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