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第一颗来自太阳系以外的彗星已经被双子座天文台成功地用多颜色摄像机拍摄到了 。这一新发现的天体命名为C/2019 Q4 ， 是晚上使用位于夏威夷的双子座北望远镜上的双子座多目标光谱仪获得的 。
科学家Andrew Stephens说：“这张照片之所以有可能拍到 ， 是因为双子座能够快速调整观测这样的物体 ， 它们的能见度非常短 。但是 ， 我们从下午就开始等了 ， 最后我们在凌晨3点得到了最后的细节 ， 并在4：45之前拍摄到了它！”
这张图片显示了一条非常明显的尾巴 ， 这就是彗星天体的定义之一 。之前 ， 我们太阳系中唯一研究的星际访客是Oumuamua ， 它是一个非常长的小行星状物体 ， 没有明显的出气现象 。
这颗彗星的双曲线轨迹证明了它起源于太阳系之外 ， 它将使它在未来几个月内获得更有利的观测条件 。
8月1日北双子座望远镜多目标光谱仪拍摄的新智彗星 。双子座天文台 / NOIRLab / NSF / AURA / M. Drahus / P. Guzik
新智彗星（NEOWISE）C/2020 F3已经远去 ， 我们用肉眼已经看不到它了 。但是天文学家自始至终都会关注它 ， 用比我们手头的望远镜强大得多的设备监视它、研究它 。
最近位于夏威夷的8.1米北双子座望远镜公布了一组新智彗星彗核和彗发的特写照片 。在这组照片中 ， 我们可以清楚地看到 ， 新智彗星的彗核在自转 ， 其喷出的气体形成了一条明显的螺线 。根据彗头喷气的特点 ， 研究人员发现新智彗星的自转周期大约是7.5小时 。
根据主流理论 ， 彗星在靠近太阳时会因受热而间歇性地喷出气体 。由于彗核的自转 ， 气流的轨迹会确实可能会是螺旋形的 。而且气流反作用于彗核 ， 还会改变其自转方向和速度 。但是对于大部分彗星而言 ， 这种效应十分微弱 ， 难以感知 。
7月26日天文摄影爱好者用80cm口径望远镜在德国慕尼黑拍摄的新智彗星 。Bernd G?hrken
【12月14日的双子座流星雨】这段由4张照片组成的GIF动画 ， 展现了新智彗星的自转 。动画展现的实际时长约为25分钟 ， 每一张照片的拍摄时间间隔大约为6分钟 。7月29日由天文摄影爱好者Bernd G?hrken摄于德国慕尼黑巴伐利亚公共天文台 。Bernd G?hrken
哈勃太空望远镜拍摄的新智彗星 。但在这张照片中看不出彗星的自转 。NASA / ESA / Q. Zhang / A. Pagan
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