【化石有什么价值? 什么是化石】
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恐龙化石
化石这个词描述了各种各样的自然产品 。一般来说,化石是保存在地壳物质中的过去植物或动物生命的任何证据 。然而,当大多数人谈论化石时,他们指的是这个群体的一个特定分支——化石,其中动物或植物的形状被保留下来,但它们体内真正的有机物却消失了 。这些令人惊叹的遗迹可以追溯到史前时代,是由动态的地质过程慢慢形成的 。
在大多数情况下,石化过程始于植物或动物死亡,并迅速被沉积物覆盖,通常在水体底部 。松散的沉积物保护遗骸免受元素、细菌和其他导致风化和腐烂的力量的影响 。这减缓了腐烂过程,因此一些遗骸保存了数千年(在大多数情况下,只有像骨头或贝壳这样的坚硬材料) 。在此期间,沉积层继续聚集在骨头上方 。最终,这些沉积物变成了坚硬的岩石 。
在坚硬岩石形成后的某个时候,水从岩石中渗透下来,冲走了保存下来的遗迹 。因为上面的岩石非常坚硬,所以没有落到残骸原来所在的空地面 。这个空宽敞的空房间形成了一个天然的动物模型,完美地保留了原始遗迹的形状 。
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昆虫化石
在某些情况下,渗透的水携带矿物质进入模具 。这些矿物质被硬化形成自然的物理模型,就像艺术家用石膏填充模具制作雕塑模型一样 。所有原始有机物都消失了,但大自然留下了植物或动物化石的精确矿物复制品 。没有矿物填充模具,古生物学家可能会自己填充模具,制造一个人工铸件 。
当然,这只是化石形成的一个场景——自然形成化石的方式有很多 。例如,许多史前昆虫已经成为琥珀中的化石 。当昆虫被包裹在树液中时,就会出现这种化石 。像水风险网络底部的沉积物一样,树液保护昆虫免受腐烂和最终硬化 。在焦油坑、沼泽、流沙和火山灰中也发现了动物化石 。
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化石树
另一种有趣的化石类型是木化石 。石化木材通常是当树木掉进河里时形成的,在那里它们变得饱和,然后被埋在土壤、灰尘、泥浆和其他材料中 。火山灰中的二氧化硅等矿物质渗透到树木中,填充了木材细胞的创业小孔 。这改变了木材的整体成分,使其变成石头,同时保留了原始结构 。石化木材中的多种矿物质会产生明亮的颜色 。
除了动植物尸体化石,古生物学家还研究动物脚印和足迹化石,甚至动物粪便化石(称为粪化石) 。这些化石很有启发性,因为它们揭示了史前动物是如何运动的,它们吃了什么 。
化石记录,即世界上所有化石的集合,对我们了解地球历史非常重要 。化石告诉我们哪些植物和动物存在于史前,它们生活在哪里 。他们还告诉我们他们什么时候活着 。根据化石在地壳不同层的位置,古生物学家可以确定哪些动物先于其他动物,哪些动物生活在同一时期 。
古生物学家有时可以用碳测年的方法来估计化石的年龄 。这提供了发现化石的岩石的年龄,这有助于科学家确定所有其他材料的年代 。如果没有化石,我们对地球早期历史的理解将更加不完整 。
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