在这里，“启蒙的错误意识”是理解犬儒主义的关键词 。换句话说，经过启蒙运动的洗礼，现代犬儒主义从启蒙运动中得到的不是主体的批判意识，而是对现代资本主义社会权威的认可和服从，甚至是某种犬儒主义的认同 。有时候，虽然它可以采取一些讽刺和诙谐的方式，但仍然掩盖不了它对现实社会的认可和服从 。显然，在冷嘲热讽的理性中，人们非常清楚意识形态的虚假性，知道隐藏在意识形态伪装下的功利主义和政治权威，但人们对正确无能为力，只能默默承受，照常逆来顺受 。这是一种逆来顺受的清醒行动哲学，也是一种失去主体对现实的社会批判的哲学，与主体所追求的批判理性背道而驰 。每个人都知道虚假或虚伪，但没有人试图站出来揭露真相 。齐泽克用斯大林主义生动地描述了这种愤世嫉俗的理性 。他说这是“一种强迫性的坚持，就是要不惜任何代价维护表象:我们都知道幕后有残酷的派系斗争，但要不惜任何代价维护党的团结的表象:没有人真正相信占主导地位的意识形态，大家都对他冷嘲热讽 。每个人都知道，没有人仍然相信这种意识形态:但这种外观仍然不惜任何代价保持...这种表象是必不可少的:如果要摧毁它，如果有人公开宣布‘陛下赤裸’这一显而易见的事实(没有人会认真对待主导意识形态...)，从某种意义上来说，这个体系会分崩离析” 。[6]在这里，神圣而庄严的口号或教义变成了某种愤世嫉俗的行动逻辑 。这与美国采访人员亨德里克·史密斯用俄语描述的勃列日涅夫时代的犬儒主义完全一样 。
齐泽克认为，当这种犬儒主义在后现代社会流行起来，成为人们的行动哲学时，就不仅仅是某个人的观念问题，而是一种“意识形态”，即主导人们日常生活，成为主导文化现象的主导观念 。齐泽克说:“犬儒主义是主导文化对这种伟大的犬儒主义颠覆的回应:它承认并重视隐藏在意识形态普遍性之下的特定利益，也承认并重视意识形态面具与现实之间的距离，但它总能找到保持哪种创业网络工具的理由 。这种犬儒主义并不是对非道德的唯一直接定位，更像是为非道德本身服务——犬儒主义和智慧的模式是把正直和诚实想象成不诚实的最高形式，把道德想象成放荡不羁的最高形式，把真理想象成谎言最有效的形式 。因此，这种冷嘲热讽是对官方意识形态的非正常否定 。”[7]换句话说，这种犬儒主义与官方意识形态是同流合污的 。在他们眼里，传统的“正直、诚实、道德和真理”已经不复存在，它们都变成了“不诚实、放荡不羁和谎言”等形式 。所以根本没有正直、诚实、道德和真理，只有对官方意识形态的回应和对权贵的奉承 。在这种玩世不恭的支配下，人们失去了主观理性，试图以玩世不恭的态度为自己的低俗行为辩护 。这是一种堕落，一种思想理性的堕落 。正因为如此，齐泽克指出，这种犬儒主义必须与斯洛代克提到的“kynicism”区分开来[8] 。从表面上看，犬儒主义看似尖锐讽刺，但实际上并不是与现实社会和统治者的官方文化相勾结，而是基于对现实的批判和讽刺 。齐泽克说，斯洛代克提到的伟大犬儒主义“具有神圣而深沉的基调，并将其提升到荒谬的高度，从而揭示了隐藏在崇高的意识形态术语下的权力所衍生的利己主义、侵略性和残酷性...它总是从个人利益的角度澄清一切(例如，当一个政治家没完没了地谈论爱国和牺牲义务时，犬儒主义会揭示他正在从别人的牺牲中获取个人 。[9]所以，当这种犬儒主义成为后工业社会流行的后意识形态和统治文化时，如果再谈无产阶级和劳动群众的解放，岂不是水中月，镜中花？因此，毫无疑问，齐泽克一直对这种愤世嫉俗的意识形态采取批判的态度和立场 。
最后，犬儒主义作为一种意识形态不同于齐泽克的带有症状和征兆的意识形态 。毫无疑问，齐泽克的思想是建立在拉康精神分析的基础上的 。意识形态和社会现实通过症状和幻觉进行交流 。现在的问题是，意识形态和无意识层面的犬儒主义有什么区别？要回答这个问题，还必须联系马克思的商品拜物教 。正因为如此，齐泽克最初在《意识形态的崇高对象》中花了大量时间解释马克思的商品拜物教理论 。
众所周知，商品拜物教产生于以私有制为基础的商品经济 。在那里，人与人之间的社会关系被物与物之间的关系所掩盖，这使得商品具有一种神秘的属性，仿佛它具有决定商品生产者命运的神秘力量 。在此基础上，马克思把商品世界的这种神秘性比作拜物教，或商品拜物教 。齐泽克对商品拜物教的解释，并不是表明拜物教在日常生活中不被人们所知，而是被人们所知:相反，他认为，这种商品拜物教的面纱已经通过对现代启蒙运动和马克思《资本论》的批判，通过西方马克思的创业网络，特别是法兰克福学派对商品奥秘的解构，从“知识”或认知的层面被人们所知 。然而，令人困惑的是，尽管人们明白商品拜物教是人际关系的倒影，但人们仍然难以摆脱这种倒影结构的制约 。这时，生活在商品社会中的人们，当进入“做”或“行为”的层面，即玩世不恭和企业家精神的层面时，就很难摆脱实际商品社会中的这种困境:“他们对自己所做的事情了如指掌，但仍然对此保持冷静” 。
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