4、 职业养蜂人
澳大利亚职业养蜂人有着一套成熟的养蜂模式,以高效和机械装备为特点 。如上所述,很多规模化的职业养蜂人有着很好的家庭传承,这其中包括拥有众多的蜜源场地和规律的转运路线 。这些职业养蜂人每年会进行多达20 次转场,范围从一两百公里到四五百公里不等 。根据季节的不同,他们会带着蜜蜂前往不同的区域,以保证蜜蜂在各时期都有充足的粉蜜 。以维多利亚州为例,很多养蜂人会在冬季之前将蜂群转移至州西部靠近沙漠的地区以获取一些沙漠灌木的粉蜜来维持蜂群的强势 。为了提高效率,澳大利亚职业养蜂人以蜂箱为单位来对蜂群进行管理,例如流蜜期他们会整箱添加巢础或空脾而不会进行精细化管理 。这种方式主要是因为规模化管理的需要和很高的人工成本所决定 。蜂箱基本都是 8 框箱,多数使用双箱产子,始终放置于专业的养蜂托盘之上 。根据养蜂人自己的设备和习惯,可以有2、4、6 箱蜂一托盘,托盘上每排 2~3 个蜂箱则用专业工具捆锁 。其中以 4 箱托盘最为普遍,托盘大小为 1 120 mm × 710 mm,正好承载 4 箱 8 框蜂箱 。
转场运输车辆为专业拖车或卡车,装卸设备主要是吊臂或叉车 。较小规模的养蜂人多使用拖车,每车可装载 20~80 箱不等 。这类养蜂人多使用 4 轮驱动皮卡来拖运拖车,拖车属于平板类型 。由于运载大小和重量的限制,这类养蜂人不适用叉车而一般将吊臂安装在拖车前部,既节省空间又方便装卸 。更大规模的养蜂人使用中小型卡车,部分安装吊臂于卡车中后部便于前后装卸蜂箱,而更大规模的养蜂人会使用叉车 。以普遍使用的 12 t 卡车(7.2 m)和 4 箱托盘单位为例,其单次运载双箱蜂群数量为 144,即卡车上放置两层托盘,一层为 9 排 2 列,其后部剩余空间用于装载叉车和水箱 。除了以上装备配置,养蜂人更需要提前做好各种准备,包括场地的寻找,寻求周围私人土地使用的许可或者得到使用公共场地的政府批准,这个过程可能需要长达一年,而澳洲以各类桉树蜜为主,其多数两年一开花,花苞期可长达 11个月,同时其花粉花蜜具体情况也受气候的影响,因此有经验的当地养蜂人往往会提前几个月在多个相应场地考察当年花苞情况,根据各放蜂场地来制定当年的转场路线 。当蜜蜂安置在新场地以后,养蜂人会一到两周来场地进行一次检查,主要内容包括场地整体情况,蜜蜂水源更换,各箱体外检查,抽查群势和进蜜、粉情况等等 。有经验的养蜂人会预估当季当地蜜源状况来提前准备整箱空脾或巢础,并即时更换调整继箱 。成熟蜜待取的继箱会挪至最上并放置逃蜂板,以便下次来整箱取走,部分地区也使用吹风器来吹走蜜蜂以便取蜜 。
5、 蜂产品与市场
澳大利亚蜂产品主要是蜂蜜,以桉树蜜为主,桉树在澳大利亚有几百种,能流蜜的桉树也就只有 40 多种,并且能流蜜的桉树并非年年都流蜜,也分大年和小年,蜂蜜的颜色从浅黄色到深琥珀色 。蜂蜜非常受当地人喜爱,常搭配面包或谷物食用,也用于烹饪和甜品 。其蜂蜜人均消费量是世界最高的国家之一 。主要在两大超市(Woolworth、Coles)销售,蜂蜜价格平均 14~24 澳元 /kg,有中国进口成分的蜂蜜价格 6~12 澳元 /kg 。澳大利亚自然生态环境和蜜源是世界最好的国家之一 。国土面积辽阔、耕地面积巨大,是先进的农业大国,该国蜂蜜的品质也是世界上最好的国家之一 。本土生产的蜂蜜不存在品质问题,但是该国进口蜂蜜存在很大问题,主要是进口中国蜂蜜 。2018 年澳大利亚管理部门对市场进行抽检,媒体发布了抽检结果,部分蜂蜜有果葡糖浆被相关部门确认为从中国进口,媒体的报道不仅让华人群体家喻户晓,也让澳洲国民妇孺皆知 。当我把蜂转到油菜场地,当地农场主问我是日本人吗?我答:我是中国人;他问:你们养蜂会不会把中国的假蜂蜜拿到蜂场卖?我答:我们在澳大利亚从事专业养蜂只会卖澳洲当地生产的蜂蜜;农场主微笑着竖起大拇指 。虽然澳大利亚是蜂蜜质量最好的国家之一,但是原生态的原蜜极为罕见,除了在有机食品店和养蜂农场能买到外,其它市场很难见到,市场上原产地的蜂蜜品质很好,但是所有蜂蜜都会结晶,绝大多数蜂蜜都经过长时间高温 70℃加热处理,让结晶蜂蜜永不结晶,所有超市看不到结晶蜂蜜 。餐饮也是澳大利亚第二大蜂蜜需求市场,很多餐馆把蜂蜜作为烹饪食物的调味品,饮品和面包店也有需求,主要有 13 kg和 27 kg 包装,平均售价 15~20 澳元 。这类市场需求占有一定的比例,最大的特点对蜂蜜品质没有要求,临期、过期和生产小包装余料,在餐饮烹饪需要甜味剂时,很大一部分餐馆使用此类蜂蜜 。第三大市场是华人礼品店、免税店和代购点,毕竟澳洲保健品深受中国人喜爱,蜂产品消费主角是华人和来澳的中国游客,500 g 装蜂蜜从 15~60 澳元都有,这类市场水很深,蜂产品非常丰富,蜂蜜、王浆、蜂胶、蜂毒一应俱全,从口服保健治疗到美容外敷都有,而且价格不菲 。王 浆 和 蜂 胶 产 品 全 是 胶 囊 , 主 要 包 装 为80~100 粒装,售价 30~50 澳元,华人礼品店的价格普遍低于免税店,所有蜂胶王浆胶囊全部从中国进口然后澳洲包装,摇身一变原产地澳洲 。笔者剥开胶囊分别品鉴,王浆胶囊中淀粉含量超过王浆的口感,蜂胶品尝后完全没有蜂胶的味道 。有华人朋友知道我在澳洲养蜂,常常购买蜂胶王浆胶囊后咨询我,问澳洲的蜂胶王浆质量怎么样,每次听到咨询我总是哈哈大笑,回答说在澳洲买蜂胶王浆不如回到中国去买,有可能买的品质比在澳洲买的更好,朋友问我为什么,我就明确地告诉他们澳洲买的蜂胶王浆都是澳洲的皮中国的心 。所有朋友都不理解,其实蜂胶王浆胶囊全部从中国进口然后在澳洲包装,摇身一变成了澳洲珍品 。新西兰麦卢卡蜂蜜和蜂毒护肤品是华人在代购店消费的主力,麦卢卡蜂蜜平均都在 90~120 澳元 /kg,蜂毒面霜 20 g 高达 50 澳元,蜂毒面膜 10片 20 多澳元,通过与澳大利亚当地养蜂者Lindsay Callaway 交流,大部分麦卢卡蜂蜜并非来自于麦卢卡,很多麦卢卡蜂蜜属于添加其他成分,真正的麦卢卡蜂蜜澳洲比新西兰品质一点都不差,价格还比新西兰麦卢卡蜂蜜低 。根据养蜂人 Lindsay Callaway 介绍澳大利亚有 80 多种麦卢卡植物,能够与新西兰媲美的麦卢卡也有十多个品种 。养蜂农场主自售模式主要把养蜂和旅游相结合,规模大的农场主除销售蜂蜜外,自主开发延伸产品 。如:蜂蜡主要用于制造蜡烛、润唇膏、护肤品、家具上光剂等 。消费者主要来自于澳大利亚当地人,每家观光蜜蜂农场生意都非常火爆 。在澳大利亚蜂王浆深受亚洲人的喜爱,但是澳大利亚既不生产王浆也不生产蜂胶,所有的蜂胶和王浆产品都来自于进口,主要进口国是中国 。
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