莱特兄弟的故事（莱特兄弟究竟是怎样飞起来的？）
数千年来，人类以崇拜和羡慕的眼光看着鸟儿在空中飞翔 。到18世纪下半叶，人类终于得以触摸天空，然而借助的不是翅膀，而是搭乘气球 。但是，人类希望像鸟儿一样在高空翱翔的渴望依然强烈 。
#莱特兄弟的飞行梦想
从莱特兄弟的第一次动力实验，实现历史上首次真正意义上的动力飞行，到第一次世界大战时期，飞机在战争中找到了自己的实用价值，再到近现代以来载人航天飞行计划的推进，人类实现了进一步探索太空的梦想 。
20世纪初，人类在以莱特兄弟为代表的先锋者的带领下开始探索天空 。
莱特兄弟从小对机械很感兴趣，哥哥威尔伯（1867~1912）和弟弟奥维尔（1871~1948）在家中分别排行老三和老五 。父亲米尔顿·莱特（Milton Wright）是教会的一位主教，母亲叫苏珊 。威尔伯本来可以去读大学，但18岁那年的一场意外运动事故导致他几年内健康状况不佳 。最后，兄弟俩都没能够接受大学教育，而是留在家中经营生意 。
在做了几桩生意后，兄弟俩在1892年开始了自行车贸易 。最初只是对外出租，很快便拓展业务，开始自己制造自行车，并以极低的价格出售 。1896年李林塔尔为飞行事业牺牲的事迹激励了两兄弟，从1899年开始，他们便将自行车商店的利润投入到飞行试验之中 。据估算，他们花了1000美元才解决了动力飞行的难题 。他们有对付像自行车这种内在不稳定的机械的丰富经验，也有足够的洞察力，能把轻便性和牢固性结合在一起，以达到可控和平衡 。拥有这些优势，他们另辟蹊径，寻求制作出可飞行的重于空气的飞机的新方法 。
莱特兄弟善于创造且自力更生，不但具备自己制作工具和发动机的操作技能，还求知若渴，聪慧过人，能解开复杂的理论难题 。他们是天资聪颖、持之以恒又有条不紊的试验家，也是勇敢果断、身体力行的试飞员 。同时，他们又很小心谨慎，尤其是威尔伯，他只在试验和表演等必要的时候才会进行飞行 。
从一开始，莱特兄弟就采取了系统有序的方法，这是贯穿他们研究的一大特点 。在研究凯利、佩诺、夏尼特、李林塔尔、兰利等先驱者的成果时，莱特兄弟发现了一个被忽略的领域：平衡操控 。兰利等人认为飞行器就像汽车，本质上是平稳的，启动之后控制即可 。但莱特兄弟敏锐地察觉到飞行器更像自行车，需要不断地进行平衡调节才能正常飞行 。从最初开始，他们就认定，问题不只在于如何制造飞行器，还在于如何控制它 。
在飞机机翼上他们取得了第一个突破性的进展 。在观察红头美洲鹫飞行时，威尔伯发现，通过翼尖羽毛的运动，红头美洲鹫能很好地控制左右平衡 。飞机的翅膀如何才能实现同样效果呢？两兄弟陷入了长时间的沉思，直到威尔伯突然间灵光闪现 。在无意识地扭曲着一个狭长的硬纸板盒时，他意识到机翼也可以这么做 。“翘曲机翼”便由此诞生 。
1900年，莱特兄弟已经准备好，要用在自家自行车店制作的滑翔机进行试验了 。滑翔机试验对风有要求，于是他们咨询了美国气象局，最终确定将北卡罗来纳州海岸的一个小村落基蒂霍克定为合适的试验地点 。
1900年9月，莱特兄弟在基蒂霍克扎营，开始组装第一架滑翔机 。这架双翼机在许多方面都很像后来他们最终完成动力飞行的那架飞机 。飞行时，飞行员俯卧在下层机翼的翼隔上，以最大限度地减少阻力 。飞行员前面伸出来一个可偏转升降舵，可以通过操控手柄来控制偏转角度 。翘曲机翼装置则由飞行员的双脚进行操作 。
天气适宜时，他们就把这架设计精妙的装置拖到高高的沙丘上 。两兄弟中的一个爬到飞行器上，另一个和一位当地的助手一起，一人一边拉住飞行器的翼尖 。飞行员准备就绪后，他们拽着飞行器逆风跑下山丘，直到它升到空中 。莱特兄弟非常满意地发现操控机制运行良好，飞行器飞行平稳，并且着陆顺利 。
经过1899至1905年间滑翔机的不断试验后，莱特兄弟经过不懈努力，最终将引擎装设在滑翔机上，实现了人类历史上首次真正意义上的动力飞行 。
#不敢想象没有飞行的世界
最初的飞行器简陋脆弱，但很快就发展成坚实可靠的机器，飞行员借此打破了长久存在的时空界限 。
20世纪中期，搭飞机旅行已经很普遍了，50年代末，飞机取代火车和汽船，成为最受欢迎的交通工具 。到20世纪下半叶，大型、高效的喷气动力飞机诞生，空中旅行更加普及 。
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