2005年8月14日12时04分 ， 一架塞浦路斯太阳神航空公司ZU-522号班机在无人操控下的情况下耗尽燃料 ， 坠毁在希腊雅典东北方的马拉松周边的山脉 ， 机上121人全部遇难 。这就是522号班机大空难 。
此次空难的主角522航班隶属于塞浦路斯太阳神航空公司 ， 机型是波音737-300客机 ， 机身编号5B-DBY ， 1997年12月首航 ， 使用不到10年 ， 是一架新飞机 。
2005年8月14日 ， 该机从塞浦路斯起飞不久 ， 就向地面控制中心报告空调系统出现了问题 。当日10时30分 ， 522号航班居然在雷达上消失了 ， 地面控制中心失去了与它的联系 。
但是此时客机并没有毁灭 ， 11时18分 ， 希腊空军派出的两架F-16战斗机的飞行员在34000英尺高空发现了这架飞机 ， 但令人惊讶的是 ， 战斗机飞行员看到522班机的副机师正趴在驾驶舱的仪表板上 ， 已经不省人事了 ， 而客机的另一名驾驶员早已不见踪影 ， 有一个人则正在试图操纵飞机 。看到这一幕场景 ， 战斗机飞行员非常疑惑 。
当日12时04分 ， 无人操控下的522航班机燃料耗尽 ， 坠毁在希腊雅典东北方的马拉松周边的山脉上 。客机机尾率先触地 ， 接着机身触地 ， 机身翻滚了500多米后才停下 ， 并炸成碎片 ， 除了机尾及驾驶舱尚保持完整外 ， 全机已经散架 ， 现场大火燃烧 ， 并冒着浓烟 。
机上115名乘客及6名机组成员全部遇难 ， 无人幸免 。乘客中 ， 有59名成年人及8名儿童是度假后返回雅典的旅客 。另外46名成年人及2名儿童是要前往捷克首都布拉格 。飞机失事后 ， 营救人员出动35辆消防车、8架灭火飞机和3架救援直升机 ， 赶到现场扑灭了大火 。
时任希腊总理的科斯塔斯·卡拉曼利斯提前结束休假 ， 专程赶来处理这次事故 。塞浦路斯特为此次空难的遇难者举国哀悼3天 。
事故的原因 ， 自然成为人们关注的焦点 。据事后的空难调查报告显示 ， 飞机工程师做完机舱加压测试后 ， 忘记把加压掣从“手动模式”变回“自动模式” ， 而飞机的飞行员对这一情况毫无察觉 。所以当客机以“自动驾驶模式”爬升超过15000尺后 ， 由于飞机上的加压系统被改成了“手动模式” ， 使得本应自动加压的加压系统未能自动为机舱加压 ， 最终造成机仓内空气稀薄 ， 氧气不足 。
正常情况下 ， 飞机高空失压 ， 应该降低高度 ， 直到降低到含氧量比较高的空域 。可惜的是552客机机长及副机长并不知道是机舱失压造成的故障 ， 此时他们还认为是机上空调失灵的原因呢 。机长、副机长都没有戴上面罩 ， 由于缺氧 ， 很快便失去意识并处于昏迷状态 ， 飞机便处于无人驾驶状态 ， 而是以自动驾驶模式一直向上爬升 。正机长试图去检查位于驾驶舱后部的空调装置有没有出问题 ， 所以离开座位 ， 但中途缺氧晕倒 。
至于在客舱内 ， 此时的情况稍微好一些 ， 因为在机舱缺氧的情况下 ， 客舱顶部的氧气罩会自动降下 ， 因此客舱乘客都自动戴上了氧气罩 。然而 ， 这个设计只是用来支援像高空失压的情况下短暂使用的 ， 等飞机下降到高含氧量空域时就会停止 ， 所以仅仅可以支持约12分钟 。很快机舱就随着整个飞机而遭殃 。由于正副驾驶当时已昏迷 ， 飞机并没有下降反而继续爬升 。机舱氧气面罩内的氧气很快就用完了 ， 大部分乘客因缺氧而失去意识继而陷入昏睡状态 。因此F-16战机飞行员看到的客舱内所有乘客都毫无反应 ， 而在客机驾驶舱内只能看见副机长 ， 而正机长不知所踪的奇怪情况 ， 也是符合逻辑的 。飞机进入希腊境内 ， 由于没有驾驶员控制飞机 ， 只得依靠自动驾驶模式留在空中盘旋待命 。
此时客机内有一名懂得驾驶飞机的空中服务员 ， 依靠着紧急备用氧气瓶跑到驾驶室为副机长戴上面罩 ， 然后他坐到正机长席 ， 试图挽救飞机 ， 并曾以极微弱的声线求救 。在紧急备用氧气瓶仅仅可以支持一小时的情况下 ， 飞机燃料出现不足 ， 失去动力 ， 最终坠毁 。
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