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你能承受的压力有多大?有些导师施加的压力是很大的 。
听取导师意见的认真程度如何?大多数导师会相当正式地建议你的论文题目 。 有些导师是值得信赖的 , 他们给出的建议 , 如果按照执行 , 几乎肯定会做出一篇可接受的论文 , 如果不是令人兴奋的论文的话 。 有些导师则一下子抛出很多思路 , 大部分是不切实际的 , 但是有一些 , 或许会导致重大突破 。 如果选了这样的一位导师 , 你首先得把自己当作一个过滤器 。
导师提供了什么类型的研究组?有些教授会创造环境 , 把所有的学生聚集在一起 , 即使他们做的不是同一个项目 。 很多教授每周或者每两周与自己的学生们会面 。 这对你有用么?你能与教授的学生和睦相处么?有些学生发现他们更能与其他教研组的学生建立良好的工作关系 。
你想参与大的项目么?有些教授将大系统分解 , 每个学生负责一部分 。 这给了你与一组人讨论问题的机会 。 有些论文项目包含了多个研究领域 , 需要你与两个以上的教授建立密切的工作关系 。 虽然你正式的论文导师只有一位 , 但是有时候这并不反映实际情况 。
导师愿意指导其研究领域之外的论文题目么?你是否能与导师一起工作 , 比你做什么本身更重要 。 推理方面的教员指导过视觉方面的论文 。 但是有些教员只愿意指导自己研究兴趣领域内的论文 , 这对于那些欲获得终身职位的年轻教员来说尤其如此 。
导师愿意并且能够在会议上推荐你的工作吗?这是导师工作的一部分 , 对你将来工作意义重大 。 上述这些因素 , 不同学校的情况很不相同 。
研究生研一结束或研二学年开始阶段 , 必须找导师对你的论文进行指导 , 下面是一些诀窍 。 查阅实验室的研究总结 , 其中有一页左右的篇幅描述了每个教师以及很多研究生目前在做什么 。 如果你对某些教师的研究工作感兴趣 , 查阅其最近的论文 。 在第一学期 , 与尽可能多的教师交谈 , 去感受他们喜欢做什么 , 他们的研究和指导风格是什么 。 与预期导师的研究生交谈 , 要保证与导师的多个学生交流 , 因为每位导师在与不同的学生交流时有不同的工作方式和交流效果 , 不能被一个学生的看法所左右 。 很多教师所在研究组的会议对新同学都是公开的 , 这是非常好的了解导师工作方式的途径 。 不要由于交流不好 , 浪费时间在自己并不想做的项目上 。 不要完全依赖你的导师 , 要建立自己的网络 , 找一些能定期评审你的工作的人是很重要的 , 因为研究时很容易走火入魔 。 网络中的人可以包括自己实验室或者外单位的研究生和老师 。 实验室中有些同学只是名义上由导师指导 , 这对于那些独立性很强的人来说很好 。 除非你确保自己没有导师也行 , 且有牢靠的支持网络 , 否则就不要这么干 。
九、论文
做论文将占据研究生生活的大部分时间 , 主要是去做研究 , 包括选题 , 这比实际的写作耗时更多 。 硕士论文的目的是为做博士论文练兵 。 博士水平的研究如果没有准备好的话 , 是很难进行的 。 硕士论文最本质的要求是展示自己的掌握程度:你已经完全理解了本领域最新进展 , 并具备相应的操作水平 。 并不需要你对本领域的最新知识有所拓展 , 也不要求发表你的论文 。 但我们实验室的论文总是比较大气的 , 因此很多硕士论文实际上都对本领域的发展做出了显著的贡献 , 大约有一半都出版了 , 这并不一定是好事情 , 很多人精力都集中于硕士的工作 , 所以我们也有这样的名声:硕士论文的质量往往比博士论文高 。 这有悖于硕士工作本来是为博士研究做准备的原有目的 。

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