西印度群岛是北美洲的一个群岛 , 位于大西洋和墨西哥湾以及加勒比海之间 。它北隔佛罗里达海峡与美国佛罗里达半岛相望 , 东南毗邻委内瑞拉北岸 。从西端的古巴岛到委内瑞拉北海岸的阿鲁巴岛 , 呈自西向东突出的弧形 , 绵延4700多公里 。面积约24万平方公里 。它由1200多个岛屿、珊瑚礁和环礁组成 。主要岛屿是牙买加和古巴 。最大岛屿是古巴 。
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1992年 , 意大利航海家哥伦布奉命带着西班牙国王的“中国大汗”的信 , 首航横渡大西洋 , 于10月12日在巴哈马群岛东部的圣萨尔瓦多岛登陆 。他把这个岛误认为印度附近的一个岛屿 , 后来称之为西印度群岛 , 因为它位于西半球 , 至今仍在使用 。
从北到南 , 群岛分为三组:巴哈马群岛和大安的列斯群岛、小安的列斯群岛(统称为安的列斯群岛)以及特立尼达和多巴哥 。大安的列斯群岛是西印度群岛的主体 , 是北美科迪勒拉山脉的延伸 。大部分是大陆岛屿 。著名的岛屿包括古巴、海地、牙买加和波多黎各 。海地中部的杜阿尔特峰海拔3175米 , 是西印度群岛风险网络群岛的最高峰 。
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小安的列斯群岛主要由背风群岛、向风群岛和南部边缘呈弧形排列的许多小岛组成 。岛弧内侧以火山岛为主 , 外岛多由石灰岩构成 , 地势低平 。特立尼达岛是大陆岛 , 是南美洲安第斯山脉北部支脉的延续 。多巴哥在结构上属于小安的列斯群岛 , 由火山岩组成 。
西印度群岛最初是土著印第安人的故乡 。自15世纪末以来 , 它被西班牙、英国、荷兰、法国、丹麦和美国殖民 。经过长期的殖民统治 , 印第安人几乎全军覆没 , 从非洲贩卖过来的黑人及其后裔成为这一地区的主要劳动力 , 黑白混血人组成了一个新的民族 。
从19世纪初到第二次世界大战 , 海地、多米尼加共和国和古巴相继获得名义上的独立 。二战后 , 其他10个国家相继宣布独立 , 包括牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、巴哈马、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、安提瓜和巴布达以及圣基茨和尼维斯 。然而 , 截至目前 , 仍有10个地区处于英、美、法、荷等殖民者的控制之下 。
【美国东南方的西印度群岛 西印度群岛位于哪里?】
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西印度群岛有3000多万居民 , 是拉丁美洲人口最稠密的地区 。然而 , 人口分布不均 , 大多集中在大城市和避风港附近 。种族构成复杂 , 黑人和混血儿约占60% , 白人和亚裔分别约占35%和5% 。古巴和波多黎各的白人占70%以上 , 海地和巴巴多斯的黑人占90% , 巴哈马、牙买加、格林纳达等国家也多为黑人 。剩下的主要是黑白混血儿 。
在13个国家中 , 古巴人口最多 , 超过1 000万 , 其次是多米尼加共和国和海地 , 特克斯和凯科斯群岛人口最少 , 总人口约为6 000人 。巴巴多斯人口密度最大 , 平均每平方公里578人 。由于殖民者长期统治创业网络 , 西印度群岛国家和地区的经济大多以农业为主 , 外国农业公司占据大量土地 , 雇佣员工种植单一经济作物 。在独立国家中 , 单一的经济状况没有得到根本改变 , 经济发展异常 , 人民生活水平低下 。例如 , 最早独立的国家海地 , 至今仍是世界上41个最不发达国家之一 。农作物主要种植甘蔗 , 其次是香蕉、咖啡、可可、烟草等 。食物不能自给自足 。长期以来 , 甘蔗种植、甘蔗生产和出口构成了岛国的经济基础 , 其中古巴是人均食糖生产和出口最多的国家 。群岛的产业不达标 , 以铝土矿、石油等矿业为主 , 其次是镍、铜、铁的开采和冶炼行业 , 大多由外资控制 。中国的轻工业、制糖等食品工业更为重要 。
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