汉语|梁建章：弱化英语教育可能加剧教育不公平
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梁建章 | 立方大家谈专栏作者
【汉语|梁建章：弱化英语教育可能加剧教育不公平】最近对于教育减负和教育公平性有很多讨论，我在以前的文章里分析过，只有通过改革现有的中考和高考制度，才能从根本上减少无效的应试教育（所谓“教育内卷”）和教育不公平（相关内容可以参考我之前的文章：如何从根本上解决过度补课的难题）。仅仅通过禁止某些学科的课堂和课外学习来减少负担，可能会产生适得其反的效果。拿英语举例子，如果仅仅是弱化英语教学，反而可能会加剧教育的不公平。目前在很多弱化英语教育的讨论中，出现了不少似是而非的观点，有必要对此梳理和分析一下。
学英语有用吗？
对于一般人来说，英语用得当然没有数学或者汉语多。但并不能由此得出结论，就认为学习英语的边际效应不如学习数学和汉语。比如对于一个小学刚毕业的普通学生来说，他掌握的数学和汉语，已经能够胜任很多日常工作和生活的要求，相比之下，他掌握的英语水平可能还没有达到最基本的阅读要求。比如跟数学教育进行对比，对于普通高中学生来说，英语学习还是在补充基础，而数学已经在学习解析几何和立体几何，所以高中阶段学习英语的边际效应并不一定低于数学教育。其实对于大多数工作，高中阶段的很多课程得到运用的机会可能都不多，但是包括英语、数学在内的这些课程，却有可能作为未来某些高端职业的敲门砖。
另一个角度是，看看企业在招聘测试时考哪些学科，这直接反映用工单位的实际要求。事实上，企业招聘时很少测试汉语和数学，更多的是测试逻辑，还有不少企业对于某些岗位测试英语，其中包括学术研究型职位、管理岗位以及某些涉外服务业，比如高档酒店的服务人员。未来中国最好的企业，大多都是国际化的企业，需要管理全球的团队，如果英语基础差，就可能失去很多晋升的机会。要知道在开国际会议时，只要有一两个人不会中文，大家就可能会使用英文。这就能解释，为什么企业在招聘某些岗位时会进行额外的英语测试。并非因为这些工作用英语的时候比数学和汉语多，而是因为大多数人的数学和汉语已经能够胜任这些工作，但是很多人的英语平均水平可能真的还不够用。还有一个证据支持英语的边际效用可能不低于其他学科——非留学的成人英语教育的需求巨大且稳步增长，可见即便脱离了高考和中考的指挥棒，依然有不少人认为英语学习有利于个人的未来。
机器翻译的局限性
有人说未来可以用机器翻译，不必学习英语。但是按照同样的逻辑，学生们也不用背四则运算或者乘法口诀，因为电脑随时会帮你算。但是在生活中，你要拿出计算器来操作会带来很大的不方便。同样的道理，同声翻译和机器翻译工具也会有延迟和不方便。更重要的是，大部分英语和汉语的词汇并非一一对应，有时一个英语单词很难找到准确的中文，反之亦然。例如，幸福没有准确的英文翻译（Happiness对应是快乐，和幸福有微妙差异）。英文的旅行有Trip、Journey、Travel等好几个词，每个词都有不同的含义。所以中英文翻译必然会带来一些不准确和不完整。相比之下，直接用英语可以避免各种不必要的误解。
国家科研和文化的竞争力
有人说，只要少部分人会说英语就可以了，那么多人学英语没有必要。但是在全球化的今天，英语已经成了全世界的通用语言。如果一个韩国人到中国旅游，很有可能我们需要用英文来交流。中国人虽然是世界上人口最多的国家，但是也只是占了世界人口的百分之十几。就好像国家曾经长期致力于推广普通话，目的是降低国内人民群众在相互交流过程中的障碍。那么，当中国需要进一步与世界进行交流时，学好英语，同样是降低障碍的最有效途径。
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