可是 ， 如果我像个负责任的成年人那样行事 ， 我会自问：“作为一名政治学家和读政治学的 ， 我学到了或知道了哪些实实在在的东西呢？”我会指出有关合理性（rationality）的韦伯式洞见 ， 以及有关物质利益的未经加工的马克思主义观点 。
我确实从符号学中学到了一些东西 。 比如 ， 几年前我正在开车的时候忽然顿悟了 ， 我在汽车保险杠上瞥见一张贴纸 ， 上面写着“美国 ， 爱它或离开” 。 我心想：“只有我读过那些符号学的东西 ， 才让我意识到这张写着‘美国 ， 爱它或离开’的保险杠贴纸 ， 其实是对另一张没贴出来的保险杠贴纸‘美国 ， 我恨它 ， 我要走了’的回复 。 这是一种反对消极缺席的主张的声明 。 ”
同样 ， 如果你和来自宾夕法尼亚州艾伦顿（Allentown）或威尔克斯-巴里（Wilkes-Barre）的人交谈 ， 告诉他们 ， 他们来自一个多么糟糕的小镇 ， 他们会勃然大怒 。 我的妻子来自匹兹堡 ， 她也是这样的 。 越是糟糕的地方 ， 就越需要保卫 。 符号学告诉我 ， 每一种话语其实都在与看待世界的别样方式进行对话 。
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《六论自发性：自主、尊严 ， 以及有意义的工作和游戏》 ， [美] 詹姆斯·C. 斯科特 著 ， 袁子奇译 ， 社会科学文献出版社 ， 2019年4月 。
问：您认为当代政治学过于强调方法论的严谨 ， 导致大量研究聚焦于琐碎问题 。 那么在自己的研究中 ， 我们应该问什么样的问题呢？
答：如果你看一大堆博士论文 ， 它们可以分为两类：一类是处理一个强有力的且有趣的问题 ， 另一类则不是 。 大多数论文属于后一类 ， 因为它们提出的问题都很无趣 ， 一开始就根本不值得去问 。 有很多论文提的问题我甚至懒得知道答案 。 我宁愿看到解决一个重要问题的失败的努力 ， 也不愿看到解决一个琐碎问题的成功的努力 。
林德布洛姆说得很好 。 据林德布洛姆讲 ， 在莱特兄弟之前 ， 芝加哥的几个兄弟曾试图飞起一架飞机 。 他们失败了 ， 他们的飞机掉进芝加哥河里 。 林德布洛姆的观点是 ， 如果没有这次崇高的失败 ， 莱特兄弟就不可能取得他们的成就 。 所以 ， 如果拿本·安德森（Ben Anderson）的《想象的共同体》这样的书来说 ， 它的开头是这样问的：“为什么会有法国无名氏的坟墓、美国无名氏的坟墓 ， 却没有一位无名资产阶级、无名无产阶级的坟墓？为什么有些集体属性能激发强烈的情感和行动 ， 另一些却不能？”这是绝妙的问题 。 《想象的共同体》是一本疯狂的书 ， 但没有人会认为它不过是一本谈论过时了的兴趣的书 。
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发言中的斯科特 。
过度专业化的问题
问：除了政治学家要解决的问题 ， 这门学科还有哪些方面让您感到困扰？
答：政治学存在着过度专业化的问题 ， 我的意思是 ， 那些对越来越少的人才有吸引力的、日益专门化研究的小圈子越来越多 。
根据我的同事道格拉斯·雷的说法 ， 其实有人对一篇社会科学期刊文章的平均读者数量做了一项研究 ， 结果是少于3人 。 让我们设想这可能是由于只考虑了三个因素中的一个 ， 平均读者数量实际上是9人吧 。
这仍然意味着 ， 同行评审期刊的整套生意对外部世界没有任何影响 ， 那只不过是一台为人们取得终身教职而设计的鲁布·戈德堡机械（Rube Goldberg machine）罢了 ， 布鲁斯·拉塞特经营的《冲突解决学报》（Journal of Conflict Resolution）就是一个例子 。 没人读那些东西 。 它自成小圈子 ， 贡献者们互相抚慰 。 但是 ， 在参引期刊上发表文章仍然控制着人们的终身教职 ， 即使这些文章只有少数人在引用参考 。
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