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本文作者吴军 ， 1967年出生 ， 毕业于清华大学和约翰霍普金斯大学 ， 计算机专业博士 ， 前Google高级资深研究员、原腾讯副总裁、硅谷风险投资人 。 跨越中西方的求学和工作背景使吴军对教育有独特的见解 ， 本文摘选自吴军著作《大学之路》 。
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在介绍高等教育的理念时 ， 我们先要谈一谈一个根本性的问题 ， 接受（高等）教育的意义何在？或者说得更通俗一点 ， 为什么要上大学？
每一个学生、家长甚至是老师未必会深究这个问题 ， 因为大家都觉得上大学是理所当然的事情 。 不上大学就没有好工作 ， 成功的机会就低 ， 就会处在社会的底层 ， 这是很现实 ， 也是很容易让人理解的想法 。
在我和弟弟很小的时候 ， 父母就向我们灌输读书的重要性 ， 时间长了 ， 我们自然而然地接受了“读书很重要”和“必须上大学”的观点 。
我想 ， 我父母当年的想法和做法代表着如今中国大部分家长的想法和做法 。 但是年轻人容易有逆反心理 ， 听长辈们说多了 ， 即便觉得有道理 ， 也会烦的 。 如果在这种情况下继续给孩子施加压力 ， 孩子就会觉得学习是为了父母 ， 久而久之就变成了被动地学习 。
我在约翰·霍普金斯大学做助教时 ， 辅导的课程常常有近百人（这在美国私立大学中算是很大的班级） ， 班上大约1/3的学生是亚裔（第一代移民的子女） ， 他们进入大学时的成绩平均应该比其他族裔高不少 ， 但是这些学生中表现突出的并不多 ， 很多都学得被动 。
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【高等教育|吴军谈美国高等教育：为什么亚裔入学成绩高，但是在大学表现突出的并不多？】反观白人孩子 ， 虽然有不少成绩实在令人看不过去 ， 但是另一方面却有相当多出类拔萃的 ， 他们学习非常主动 ， 这不仅体现在对所学的学科非常有兴趣 ， 愿意花更多的时间 ， 而且成绩优异 。 这是我在亚裔子女或清华本科生的身上很难看到的 。
我弟弟在斯坦福大学读书时 ， 也注意到了类似现象 。 这其实反映出美国人（白人）和亚洲人有着不尽相同的教育理念 ， 一种是出于兴趣而学习 ， 另一种则是为了很现实的利益而学习 。 目的不同 ， 结果常常也不相同 。
人生马拉松之路很长
绝大部分人跑不到一半就退下来了
重压之下的中国学生 ， 踏上大学之路就成了家长实现自己梦想的延伸 ， 很多年轻人在拿到大学录取通知书的那一刻 ， 会觉得他们总算完成了家长交给他们的使命 。 在这样的想法下 ， 他们所走的大学之路也是目标非常明确——冲着文凭而去 。 当他们拿到毕业证书的那一刻 ， 又会觉得自己总算结束了不很情愿的考试生涯 ， 接下来一辈子再也不想学习了 。
遗憾的是 ， 人生是场马拉松 ， 拿到一所名牌大学的烫金毕业证书 ， 不过是在马拉松赛跑中取得了一个还不错的站位而已 ， 人生——这所真正的大学——路途才刚刚开始 。
很多中国的家长都在说不能让孩子输在起跑线上 ， 因此他们会让孩子在起跑线上尽可能地抢位子 。
但其实 ，成功的道路并不像想象得那么拥挤 ， 因为在人生的马拉松长路上 ， 绝大部分人跑不到一半就主动退下来了 。 到后来 ， 剩下的少数人不是嫌竞争对手太多 ， 而是发愁怎样找一个同伴陪自己一同跑下去 。 因此 ， 教育是一辈子的事情 ， 笑到最后的人是一辈子接受教育的人 。
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