从这个角度出发 ， 我们似乎应该能得出这样一个结论 ， 那就是在大学里要走的路远不止读书、拿学位这么窄 ， 我们后面要介绍的的通才素质教育 ， 其实就是为了拓宽每一位年轻人的大学之路 。
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当我的孩子梦华和梦馨开始接受教育后 ， 我和很多家长一样 ， 当然希望她们的大学之路能够比我走得更精彩 ， 也更轻松 。 我也知道最重要的是 ， 要让她们能够懂得教育是一辈子的事情 ， 这样她们的路才能走得更长 。
而要做到这一点 ， 首先 不能让她们害怕教育 。 梦华和梦馨视力都非常不好（基因的问题） ， 她们的眼睛只能让她们每天晚上花一般孩子一半左右的时间看书 。 梦华在最后申请大学时 ， 她大部分同学都在熬夜不断优化自己的申请材料 ， 她却不得不在10点钟就休息了——并非她不想熬夜把自己的申请材料写得更好一点 ， 而是眼睛不允许 。 而梦馨虽然还很小 ， 已经需要每周花大量时间在户外以保护眼睛 。
或许是因为这一点导致了学习强度不大 ， 她们迄今为止没有厌倦学习 。 我一直给她们灌输这样一个思想：当你们大学毕业后 ， 你们的同伴大部分不会再坚持学习了 ， 只要那时候你们还在不断地完善自己 ， 你们就能赶上并超过别人 。
在教育子女上 ， 我能想到的第二个培养孩子们学习兴趣的方法 ， 就是由着她们的兴趣 ， 学习和从事自己喜欢做的事情 。
我这一代人在接受教育、选择专业时 ， 不得不考虑未来的生计问题 。 但是 ， 我希望我们的下一代 ， 能够更多地考虑如何成为更好的人 ， 更有用的人 ， 把教育看成是实现自己梦想的过程 ， 而不只是为了未来的生计而学习 。
梦华申请大学时我对她讲 ， “最重要的是成为一个好人 ， 即使你上了De Anza College（我们家附近的一所两年制学院 ， 相当于中国的大专） ， 我和你妈妈也会喜欢你 。 ”所幸的是 ， 在相对压力小的环境里 ， 到目前为止她们在读书上似乎比我小时候更有自觉性 ， 并且她们都有足够的时间做自己喜欢的事情 。
随着梦华不知不觉地步入了即将上大学的年龄 ， 我必须和她交流应该接受什么样的大学教育 ， 因为今后的教育则要完全交给大学和她自己了 。
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于是 ， 帮助她找到一所适合她的大学就变得非常重要 。 对高中生来讲 ， 寻找最适合自己的大学并非简单地看《美国新闻与世界导报》的排名 ， 而是要让自己的特长、兴趣和志向与大学的特色做最佳匹配 。 从我和我弟弟的经验来看 ， 我们的博士教育其实是对我们自身特长和兴趣的最佳匹配 ， 如果让我们去上对方的学校（都是一流大学） ， 得到的结果就会差很多 。
因此 ， 为了帮助梦华了解美国诸多优秀大学的本质特点 ， 我从几年前就开始系统地研究美国大学的本科教育 ， 尤其是研究美国著名私立大学的特色 。
当然 ， 我研究大学教育还有第二个原因 ， 就是出于对培养年轻人这件事本身的兴趣 。
我在清华大学做本科生班主任时 ， 曾把那个班级（清华无线电931班）训练成了全校最好的班 ， 看到很多学生事业有成 ， 是最让我高兴的事情 。 在美国 ， 虽然我没有担任正式的教职 ， 但是约翰·霍普金斯大学给我提供了一个参与大学管理的机会 ， 让我能够或多或少地在约翰·霍普金斯大学的发展过程中发挥一些作用 。
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