每当别人问起我父母培养我和弟弟的经验时 ， 他们给出的答案其实让求教者们颇为失望 ， 因为那些都是所有中国父母都知道 ， 而且已经做了的事情 ， 比如“要教育孩子读书的重要性” ， 等等 ， 并不是什么别人不知道的秘诀 。
我的父母教育子女应该算是成功的 ， 但是他们自己却一直并没有意识到他们教育子女的真正秘诀 。
我和弟弟很多年后回过头来看 ， 才明白秘诀其实在父母自己身上 。 我的父亲没有机会上一个全日制正式的大学 ， 不过他学习了一辈子 。 他利用在大学工作之便 ， 去补习了一门又一门大学课程 ， 并且非常努力地做科研工作 ， 得了很多国家发明奖和科技进步奖 ， 最后居然能在一个极为看重文凭的大学里被提升为教授级研究员 ， 不能不说是一个奇迹 。
在我的印象中 ， 父母晚上从不参加应酬 ， 甚至不看什么电视剧 ， 总是非常有规律地学习 。 我的母亲现在80岁了 ， 依然每天坚持学习 。 父母们并不知道 ， 他们在对我们兄弟的教育上最成功之处 ， 是以他们的行为潜移默化地影响了我们 ， 让我们渐渐养成了终身学习的习惯 。
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我自己的大学之路十分漫长 ， 一辈子上了24年学（中小学11年 ， 国内大学本科5年加两年研究生 ， 在美国读博士6年） 。 如果从进大学的第一天算起 ， 到我通过博士论文答辩离开学校 ， 前后居然长达18年之久（1984年到2002年） ， 这中间 ， 我两次去工作 ， 又两次回到学校读书 。
我弟弟看上去比我幸运一些 ， 从进清华到获得斯坦福大学的博士 ， 只花了10年时间 。 不过在这之后 ， 他虽然在工业界工作 ， 但依然要不断地学习各种新知识 ， 不断地写论文 ， 参加各种学术会议和申请专利 。 在他十几年的职业生涯里 ， 获得了140多项美国发明专利 ， 并最终成为世界上一家很大的半导体公司的首席技术官（CTO） 。 如果从他进大学算起 ， 他也持续学习了几十年 。
对我们兄弟这样没有家庭背景 ， 又缺乏冒险精神的人来说 ， 大学教育使我们有了一个较高的起点 ， 但是最终的成功更多地受益于不断的学习 。
在我们读中学、读大学时 ， 都有不少一起竞争的同学 ， 但是越到后来 ， 和我们在一起接受教育的人就越少 。 到了博士毕业后 ， 还能像我们一样坚持学习新知识的人并不多 。
回过头来看 ， 一些过去比我们读书更优秀 ， 在起跑线上抢到了更好位置的人 ， 早已放弃了人生的马拉松 ， 我们能够跑得更远 ， 仅仅是因为我们还在跑 ， 如此而已 。
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大学的意义并不在课程本身
可能有人会问 ， 这么多年你都学了些什么 ， 有什么好学的 ， 学的那些东西对生活和工作真的有用吗？这就涉及到另一个根本性的问题 ， 即年轻人在大学里的路该怎么走 。
事实上 ， 如果从功用的角度来看 ， 我的高等教育效率非常低 ， 我在本科学习的课程大部分不仅对工作没有用 ， 而且对后来学习专业课也没有用 。 根据我和很多大学生交流的经验来看 ， 今天这个问题似乎还没有解决 。
这一方面说明高等教育本身有非常大的改进空间 ， 或许我们可以接受到更好、更有效的教育 ， 以至于我不需要花费长达24年的时间在学校里做学生 。
另一方面也说明高等教育的意义可能并不在于课程本身 。 大学的生活经历和高等教育本身是一件重要的事情 ， 而课程的内容是第二位的 。 在大学里不论学什么课 ， 只要学的东西足够多 ， 时间足够长 ， 人就会受到教育 。
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