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大多数学者认为地球板块的运动最早开始于28亿年前 。一项新的研究发现证据表明一个板块在32亿年前移动过，比科学家们之前知道的要早4亿年 。
“这是将地球上最早的地壳板块活动再次向前推进的一个证据 。根据我们的发现，似乎在地球形成的早期就有地壳板块活动，这也说明即使是早期的地球也和今天的地球有很多相似之处，这是很多人想象不到的 。”其中一名研究人员，哈佛大学的布伦纳说 。
研究人员发现的证据是位于西澳大利亚的皮尔巴拉克拉通板块 。这是地球上最古老的地壳板块之一，上面有一些最早生物的化石 。这个板块横跨将近500公里 。据调查，它形成于35亿年前 。
研究人员从这里钻取了一些样本，并使用先进的磁力计和消磁设备来调查这一地区的磁场历史 。结果发现，大约在32亿年前，这个板块每年移动大约2.5厘米 。
研究人员说，这个速度和今天的地壳板块速度差不多 。
然而，这项研究只能到此为止 。虽然很明显板块是水平移动的，但研究人员无从得知这是板块内局部区域的结果，还是整个板块翻转的结果，或者两者兼而有之 。
现在又有一种理论认为，在地球早期历史中，地壳板块总是运动一段时间，过了一段时间又停止，然后又开始新的活动，又停止，这种运动持续了几十亿年，直到现代 。
另一位没有参与这项研究的地球物理学家索博列夫说，他有另一种理论 。他认为，地壳的一些区域可能会比其他区域更早移动或俯冲，然后被小行星或其他强烈的撞击打碎 。
根据东部皮尔巴拉克拉通快速的移动速度，索博列夫认为“那里一定发生过大规模的俯冲活动”，那里一定发生过剧烈的事件 。如果这一暴力事件是板块运动，那么这些变化一定在地球生命的出现中发挥了重要作用 。
【地球板块历史】研究人员认为，了解地球的早期历史，对了解其他星球也有借鉴意义 。这项研究最近发表在《科学进展》杂志上 。
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