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2005年3月，雪人蟹被发现时，它正在南太平洋复活节岛附近水下约2400米深处的热水喷口周围漂动 。
雪人蟹生活距南太平洋复活节岛1500千米附近的深海 。一些研究人员认为，细菌群落可以帮助雪人蟹对付那些来自火山喷发口的有毒液体 。
生活在海底火山口的生物你见过吗？它们是如何存活下来的？这些来自地狱的奇异生物不怕450度的高温，也不怕硫化氢，剧毒，生命力极其顽强 。当海水通过海底裂缝渗入地壳时，岩浆会使海水温度升高至几百度，沸腾之后又从海底喷射出来，遇到冷水后在迅速冷却，堆叠成松软多孔的结构，这样就在海底形成了一座又一座冒着黑烟的烟囱 。喷口处的海水温度高达450度，按理说这一定是生命的禁区，但这里的生物密度简直比热带雨林还要高，甚至有些地方每平米就生活着50万只动物 。接下来我们就去看看那些神奇的生物 。
这是一种来自地狱的生物，它体长可达三米，既没有嘴，也没有消化系统 。看见它顶端那鲜红色的与状物了吗？那是它的鳃，巨型管虫的厉害之处就在于它的血液不仅能够运送氧气，还能够运送硫化氢，可以将热液中的硫化氢转化成有机的营养物质 。当然了，将硫化氢变成有机质并不是巨型管虫的技能，还得依靠它体内的共生细菌来完成 。巨型管虫的鳃是可以活动的，它会生长到更凉爽、硫化氢含量更高的地方，当有捕食者靠近时，它的鳃就会迅速缩回 。别看它生活在贫瘠的火山口附近，它却是所有海洋无脊椎动物中生长速度最快的，不到两年时间就可以长到1.5米 。
世界上最耐热的虾，白色盲虾生活在450度的热液喷口处，居然没有被煮熟，它究竟是如何生存下来的呢？其实它所生活的区域温度也是有梯度的，最靠近热液喷口处的温度最高可达450度左右，而距离稍远些温度也就没那么高了 。不过喷口附近的区域依然是相当可怕的，由于水流一直在变化，周围的温度也一直在变，相差几厘米温差可能就高达上百度，为了适应这种恶劣环境，成熟后会退化掉那没用的眼睛，取而代之的是背部会发光的热感受器，它能够灵敏的感知水温的变化，一旦探测到了高温则立马开溜 。
雪人蟹也被叫做基瓦多毛怪，这是一种毛茸茸的螃蟹，2005年才被科学家发现，当时对于很多学者来说都是一个不解之谜，从身体构造来说，它的确是现 。但身上所覆盖着的细长的绒毛就像野兽一样，所以给它取了多毛怪这个名字 。进一步研究发现，雪人蟹身上的毛并不是真正的毛，而是与它共生的细菌菌落 。它生活在深海两千米的火山口附近，到处都弥漫着从喷口出来的毒液，而这些共生细菌则可以帮它解毒 。与此同时，细菌也可以从雪人蟹身上获取充足的养分维持生命 。等到细菌长得膘肥体壮了，雪人蟹就会把它们刮下来吃掉 。
海底热液喷口向上方冰冷的海洋中喷出滚烫的水 。一米之内，温度从滚烫到冰冷 。最重要的是，压力非常大，而且没有光 。这种难以想象的环境是“雪人蟹”的家园，这种有爪的甲壳类动物最早发现于2005年 。它们毛茸茸的前肢看起来像雪人 。自从最初发现以来，只发现了五种雪人蟹 。但是它们遍布南半球 。这些奇怪的小生物已经找到了在世界上一些最极端的环境中生活的方法 。
抛开名字不谈，雪人蟹不是真正的螃蟹，都属于甲壳纲 。雪人蟹生活在喷射热液的海底玄武岩小裂缝周围，以及一些冒烟的海底火山口底部 。尽管环境极其恶劣，具有深海特有的巨大压力，但与海底常见的2℃相比，热液喷口周围的水是“温和的32℃” 。也就是说它们可能从来没有进入400℃的热液中，因为科学家没有看到它们在喷射热液的海底缝隙和火山口内，它们是可移动的，所以如果它们想的话，可以逃离非常热的水 。
科学家们还注意到，雪人蟹表现出一种奇怪的行为 。它们似乎把毛茸茸的前肢搭在从热液喷口流出的热水上 。仔细观察，研究人员看见前肢上的毛发覆盖着成千上万的细菌 。有人提出，雪人蟹可能是在“养殖”细菌作为食物来源 。
第二种雪人蟹生活在哥斯达黎加附近的海底 。这里类似于释放甲烷和硫化氢气体的热液喷口的栖息地 。与热液喷口不同，从渗漏处释放的水并不热，但与周围的海洋温度相同 。科学家们开始相信它们在培养微生物 。
为了证明细菌而不是浮游生物是雪人蟹的主要食物来源，科学家们分析了它体内的碳和脂肪酸 。它们与细菌中发现的非常相似 。此外，碳是以一种特定的形式存在的，这种形式只存在于不使用太阳光就能获得能量的生物体内 。换句话说，碳不可能来自进行光合作用的浮游生物 。它一定来自细菌，细菌使用化学合成的过程，从渗出的气体中获取能量 。
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