这次大火使“阿波罗”飞船的首次载人飞行试验推迟了一年半，但载人航天事业并没有因此停止前进的步伐 。这正如格里索姆曾经说过的话：“如果我们牺牲了，希望人们能够接受 。我们从事的是一项危险的工作，我们希望不管发生了什么事都不要影响登月计划的实施 。征服太空值得我们冒生命危险 。”在这段时间内，美国对“阿波罗”飞船进行了重新设计，并对航天员的安全问题给予了更多的考虑，包括使舱门能在2～3秒内自动打开，对防火、生命保障系统等进行不同程度的改进 。航空航天局还决定再发射几次无人飞船，以对飞船各系统进行更广泛和细致的试验 。1967年11月9日，“阿波罗4”号飞船升空，它的主要目的是检验火箭和指挥舱发动机 。1968年1月22日发射的“阿波罗5”号飞船试验了登月舱下降和上升推进系统 。同年4月4日，“阿波罗6”号飞船又对整个飞行器的所有功能进行了全面试验 。
1968年10月11日，“阿波罗7”号飞船由“土星1”号B二级运载火箭发射升空 。这是“阿波罗”计划中的首次载人飞行 。3名航天员是指令长沃尔特—希拉、指挥舱驾驶员唐·艾西尔和登月舱驾驶员沃尔特·坎宁安 。希拉曾在“水星”和“双子星座”计划中两次执行太空飞行任务，而另两人则是第一次进太空的新人 。
与“阿波罗1”号相比，“阿波罗7”号的指挥舱与服务舱做了重大修改，采用了新的结构和试验方法，安装了新的测试设备 。它此行的主要任务就是在地球轨道上验证上述系统的功能，检验飞船的数据系统，演练交会对接，同时要在多种飞行方式的转换过程中测试辅助推进系统 。
当飞船按预定程序与火箭第二级分离并拉开一定距离后，航天员通过手动操作，将飞船调过头来，这样航天员们就可以通过指挥舱的窗口看到已分离的火箭第二级 。“阿波罗7”号飞船没有装登月舱，但在二级火箭顶端安装了一个与未来登月舱的接口一模一样的装置，航天员们用它来试验接口的各种性能 。航天员们还成功地进行了两次交会对接试验，其中第一次试验由对接雷达提供了距离和方位 。
按计划，“阿波罗7”号还需要在飞行的第3天进行首次太空电视直播 。到了这一天，航天员们先仔细检查了电视转播要用的设备，在确认一切无误后，通知地面人员开始直播 。希拉对着镜头举起了几张卡片，上面写着“欢迎到‘阿波罗’号来做客”和“给大家问个好”等字样 。他们还在镜头前演示了起居活动、飞船操纵、吃饭和在失重状态下飘浮等情景 。说起这次直播，还有一段插曲 。飞船升空的次日，地面人员提出把直播提前到这一天进行，但航天员们没有同意 。为此双方发生了火药味颇浓的争吵 。希拉后来解释说，他们之所以不同意提前直播是想仔细检查所用设备 。他说：“我对因线路故障引起的那场大火记忆犹新 。另外，我需要时间对首次电视直播进行完整构思，不能敷衍了事 。”
飞行中，3名航天员制定了作息时间表，轮流值班，以便让每个人都能得到充分的休息 。但糟糕的是，起飞15小时后，希拉就患了重感冒，并传染给了另外2人 。由于没有重力，感冒者要不断地用力擤鼻涕，震得耳鼓生疼 。由于身体不舒服，3人都变得暴躁易怒，甚至将这一情绪带给了地面控制人员 。而在太空飞行中，天上与地面之间的精诚配合非常重要，互相猜疑对飞行是十分不利的 。飞行结束前几天，航天员们又开始担心，再入大气层时戴上头盔，会妨碍他们擤鼻涕，希拉甚至想不穿航天服返航 。好在航天员们都经过严格的选拔和训练，能够尽量控制自己的情绪 。最终，在地面人员的说服下，他们还是全副武装地再入了大气层 。
在绕地飞行了260小时后，10月22日，“阿波罗7”号飞船溅落在大西洋上，距预定着陆点只差2000米 。“阿波罗7”号的成功，把“阿波罗”计划从火灾的阴影中解救了出来，确认了飞船的可靠性，为后续飞行铺平了道路，它的飞行称得上是重树信心之旅 。
“阿波罗8”号是第一艘载人环月飞行的飞船，执行这次飞行任务的3名航天员是指令长弗兰克·博尔曼、指挥舱驾驶员詹姆斯·洛弗尔和登月舱驾驶员威廉·安德雷斯 。
1968年的圣诞节前，12月21日7时51分，“土星5”号火箭在刺骨的寒风中开始点火，这是这种巨无霸型火箭的首次发射 。约11分钟后，火箭的第三级和飞船进入地球轨道 。10时17分，“阿波罗8”号进入向月球过渡的轨道，把人类的太空飞行带入了一个新的时代 。
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