在十七岁那年,我真的上了大学 。但是我很愚蠢的选择了一个几乎和你们斯坦福大学一样贵的学校, 我父母是蓝领阶层，他们几乎把所有积蓄都花在了我的学费上面 。在六个月后, 我已经看不到其中的价值所在 。我不知道我真正想要做什么,我也不知道大学能怎样帮助我找到答案 。但是在这里，我几乎花光了我父母这一辈子的 全部积蓄 。所以我决定要退学,我觉得这是个正确的决定 。不能否认,我当时确实非常的害怕, 但是现在回头看看,那的确是我这一生中最棒的一个决定 。在我做出退学决定的那一刻, 我终于可以不必去读那些令我提不起丝毫兴趣的课，并可以开始去修那些看起来有点意思的课程 。
但是这并不是那么罗曼蒂克 。我失去了我的宿舍,所以我只能在朋友房间的地板上睡觉,我去捡可以换5美分的可乐罐，仅仅为了填饱肚子, 在星期天的晚上,我需要走七英里的路程，穿过城市到Hare Krishna神庙,只是为了能吃上好饭——这个星期唯一一顿好一点的饭，我喜欢那里的饭菜 。
我跟着我的直觉和好奇心走, 遇到的很多东西,此后被证明是无价之宝 。让我给你们举一个例子吧：
Reed大学在那时提供也许是全美最好的美术字课程 。在这个大学里面的每个海报, 每个抽屉的标签上面全都是漂亮的美术字 。因为我退学了, 不必去上正规的课程, 所以我决定去参加这个课程，去学学怎样写出漂亮的美术字 。我学到了san serif 和serif字体, 我学会了怎么样在不同的字母组合之中改变空白间距, 还有怎么样才能作出最棒的印刷式样 。那种美好、历史感和艺术精妙，是科学永远不能捕捉到的, 我发现那实在是太迷人了 。
当时看起来这些东西在我的生命中好像都没有什么实际应用的可能 。但是十年之后,当我们在设计第一台Macintosh电脑的时候,就不是那样了 。我把当时我学的那些东西全都设计进了Mac 。那是第一台使用了漂亮的印刷字体的电脑 。如果我当时没有退学, 就不会有机会去参加这个我感兴趣的美术字课程, Mac就不会有这么多丰富的字体以及赏心悦目的字体间距 。因为Windows只是抄袭了Mac，所以现在个人电脑就不会有现在这么美妙的字型了 。
当然我在大学的时候，还不可能把从前的点点滴滴串连起来,但是当我十年后回顾这一切的时候,真的豁然开朗了 。
再次说明的是,你在向未来展望的时候不可能将这些片断串连起来，你只能在回顾的时候串起他们 。所以你必须相信这些片断会在你未来的某一天串连起来，你必须要相信某些东西：你的勇气、目的、生命、因缘......这个过程从来没有令我失望,只是让我的生命更加地与众不同 。
我的第二个故事是关于爱和失去 。
我非常幸运, 因为我在很早的时候就找到了我钟爱的东西 。Woz和我在二十岁的时候就在父母的车库里面开创了苹果公司 。我们工作得很努力, 十年之后, 这个公司从那两个车库中的穷小子发展到了超过四千名的雇员、价值超过二十亿的大公司 。在公司成立的第九年,我们刚刚发布了最好的产品,那就是Macintosh 。我也快要到三十岁了 。在那一年, 我被炒了鱿鱼 。你怎么可能被你自己创立的公司炒了鱿鱼呢? 嗯,在苹果快速成长的时候，我们雇用了一个很有天分的家伙和我一起管理这个公司, 在最初的几年,公司运转的很好 。但是后来我们对未来的看法发生了分歧, 最终我们吵了起来 。当争吵得不可开交的时候, 董事会站在了他的那一边 。所以在三十岁的时候, 我被炒了 。在这么多人目光下我被炒了 。在而立之年，我生命的全部支柱离自己远去, 这真是毁灭性的打击 。
在最初的几个月里，我真是不知道该做些什么 。我觉得我令上一代的创业家们很失望，我把他们交给我的接力棒弄丢了 。我和创办惠普的David Pack、创办Intel的Bob Noyce见面，并试图向他们道歉 。我把事情弄得糟糕透顶了 。但是我渐渐发现了曙光, 我仍然热爱我从事的这些东西 。苹果公司发生的这些事情丝毫的没有改变这些, 一点也没有 。我被驱逐了,但是我仍然钟爱我所做的事情 。所以我决定从头再来 。
我当时没有觉察, 但是事后证明, 从苹果公司被炒是我这辈子发生的最棒的事情 。因为，作为一个成功者的负重感被作为一个创业者的轻松感觉所重新代替, 没有比这更确定的事情了 。这让我觉得如此自由, 进入了我生命中最有创造力的一个阶段 。
在接下来的五年里, 我创立了一个名叫NeXT的公司, 还有一个叫Pixar的公司, 然后和一个后来成为我妻子的优雅女人相识 。Pixar 制作了世界上第一个电脑动画电影——"玩具总动员",Pixar现在也是世界上最成功的电脑制作工作室 。在后来的一系列运作中,Apple收购了NeXT, 然后我又回到了Apple公司 。我们在NeXT发展的技术在Apple的今天的复兴之中发挥了关键的作用 。而且，我还和Laurence 一起建立了一个幸福完美的家庭 。
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