北方的领土在唐朝初年曾经统一，而且设置了单于、安北都护府，分别管辖长城内外到贝加尔湖的广阔地区 。到了武则天主政以及做皇帝时期，突厥人经常骚扰边境，还攻占了蔚州（现在河北的蔚县）和定州（现在河北定县），迫使唐朝将安北都护府南迁 。
兵制改革
为了重新统一北方，唐玄宗采取了很多措施，为收复北方领土做准备 。这主要是对于兵制进行了改革 。原来的府兵制由于均田制的破坏，致使农民逃亡，影响了军队的兵源 。高宗和武则天时期，对于军事不太重视，到了唐玄宗做了皇帝时，士兵逃跑现象极为严重，军队战斗力也很低，无法和强悍的突厥军队抗衡 。
在公元723年，即开元十一年，唐玄宗接受了宰相张说的改革主张，建立雇佣兵 。从关内招募到军士十二万人，充当卫士，这就是"长从宿卫"，也叫做"长征健儿"，这次改革是从府兵制到雇佣兵制的转变 。此后经过十多年的努力，玄宗将这种制度推广到了全国 。这种制度使原来的府兵轮番到边境守卫的做法取消，解除了各地人到边境守卫之苦 。同时，这种雇佣兵还为集中训练、提高战斗力提供了保证 。
恢复北、西疆域
除了对兵制进行改革之外，唐玄宗还采取了其他很多的整军措施，如颁布了《练兵诏》，命令西北的军镇扩充军队，加强训练 。同时，任命太仆卿王毛仲为内外闲厩使，全力负责军用马匹的供应，这使短缺的马匹及时得到了补充，提高了战斗力 。另外，为彻底解决军粮问题，玄宗又命令扩充屯田范围，在西北和黄河以北地区大力发展屯田，增加粮食产量 。
在做好了充分准备后，唐朝逐步把营州等地收复，长城以北的回纥等族也自动取消了独立割据的称号，重新归附唐朝 。安北都护府也恢复了，唐朝重新行使对长城以北土地的管辖权 。
西域地区政权的恢复经历了两个阶段，之一个阶段是收复碎叶镇，第二阶段是重新恢复了丝绸之路 。唐朝的威望在西域重新建立起来 。
检田括户繁荣经济
为了增加国家的收入，打击强占土地、隐瞒不报的豪强，唐玄宗发动了一场检田括户运动 。当时的豪强霸占了农民的土地之后，称为"籍外之田"，他们还将逃亡的农户变成自己的"私属"，在土地和人口两方面逃避国家税收 。
公元712到725年之间，唐玄宗的检田括户运动收到了实效 。他任命宇文融为全国的覆田劝农使，下设十道劝农使和劝农判官，分派到各地去检查隐瞒的土地和包庇的农户 。然后把检查出来的土地一律没收，同时把这些土地分给农民耕种 。对于隐瞒的农户也进行*** 。这样下来，一年增加的客户钱就高达几百万之多 。
通过这些有效的措施，唐玄宗使唐朝的经济又步入正规，减轻了农民的负担，同时也增加了国家的财政收入，促进了国家经济的繁荣 。
为经济抑制佛教
佛教在唐朝初年虽然没有被查禁，但发展受到了儒教和道教的限制，特别是对道教的提倡，使得佛教的发展没有取得至尊的地位 。但是到了武则天时期，为了从宗教上来打击李姓，武则天对佛教采取了纵容态度，这使得佛教发展迅速 。在全国的各个州基本都有佛教寺院 。僧侣们不仅在国家的包庇纵容下兼并土地，还极力逃避国家税收 。和尚数目的大量增加，使国家承担赋税和徭役的人数减少，影响了国家的收入 。
在开元二年，唐玄宗下令削减全国的僧人和尼姑数量，最后使全国还俗的僧尼达到一万二千人之多 。然后，玄宗又下令，禁止再造新的寺庙，禁止铸造佛像，禁止传抄佛经 。对于官员和僧尼的交往也进行禁止，这使佛教在玄宗时期受到了很大的打击 。
唐玄宗的一系列有效措施使唐朝的政治、经济、文化都得到新的发展，超过了他的先祖唐太宗，开创了中国历史上强盛繁荣、流芳百世的"开元盛世" 。
满足或的倒退
开创了盛世之后，唐玄宗逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中 。没有了先前的励精图治精神，也没有改革时的节俭之风了 。正直的宰相张九龄等人先后被罢官，小人李林甫爬上了相位 。李林甫病死后，又是杨国忠掌权，致使政治更加黑暗 。
口蜜腹剑李林甫
这个李林甫最善于揣测唐玄宗的意思，在公元736年，唐玄宗想从洛阳回长安，但宰相张九龄等人说秋收还没有结束，这样上路会骚扰百姓，影响生产 。李林甫在张九龄走后却对唐玄宗说，长安和洛阳是陛下的东宫和西宫，陛下愿意什么时候来往就什么时候来往，不必再等以后，至于妨碍了农民秋收，免了他们的税收也就行了 。
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