姚崇之后是宋璟,他也很重视对人才的选拔任用,虽然他掌握朝政大权,但他决不徇私枉法,相反,对自己的亲属还更加严格地要求 。一次,他的远房叔叔宋元超在参加吏部的选拔时,对主考官说了自己和宋璟的特殊关系,希望能予以照顾,弄个好官儿做做 。结果被宋璟得知后,不但没有给他说情,反而特地关照吏部不给他官做 。
张九龄是广东人,当时的广东被称为岭南,还不是发达地区,犯罪的人也经常被流放到那里,以示惩罚 。所以在人们眼里,那里是荒凉、艰苦的地方 。出身于广东的人由于历代在朝中做官的很少,所以那里出来的人很难在朝中做到宰相这么高的官 。但是张九龄却凭借着自己出众的才华被玄宗相中 。
张九龄在做宰相之后,也像玄宗那样看重人的品德和才干,而不是看重其背景 。在吏部参与选拔官吏时,他一直主张要公正选才,量才使用 。同时,对于玄宗的过错,他也及时地指出,加以劝谏,不因为玄宗对自己有知遇之恩就隐瞒实情 。
唐玄宗不仅慧眼识贤相,还对吏治进行了整治,提高官僚机构的办事效率 。他采取了很多的有效措施,之一,精简机构,裁减多余官员,把武则天以来的许多无用的官员一律裁撤,不但提高了效率,也节省了 *** 支出 。第二,确立严格的考核制度,加强对地方官吏的管理 。在每年的十月,派按察使到各地巡查民情,纠举违法官吏,严惩不怠 。第三,重新将谏官和史官参加宰相会议的制度予以恢复 。这本是唐太宗时期的一种制度,让谏官和史官参与讨论国家大事,监督朝政 。到了武则天主政之后,提拔了许敬宗和李义府等人做宰相,有的事不敢再公开,因此将这种制度也就废除了 。第四,重视县令的任免 。唐玄宗认为郡县的官员是国家治理的最前沿,和百姓直接打交道,代表了国家形象 。所以,玄宗经常对县官亲自出题考核他们,确切地了解这些县官是不是真正地称职 。如果考试优秀,可以马上提拔,如果名不副实,也会马上遭到罢黜 。
唐玄宗知人善任,赏罚分明,办事干练果断,这是他能开创开元盛世的主要原因 。
唐玄宗不仅对内政进行有效的治理,对于边疆也进行了有成效的治理,将原来丢失的领地重新夺了回来 。
早在唐玄宗即位之前,北方边境已是危机四伏 。在武则天做皇帝的初期,即公元686年(万岁通天元年),契丹的李尽忠利用当时的民族矛盾,煽动部下反叛唐朝,而且攻占了营州 。武则天派兵反击,结果失败 。此后,在公元703年,安西地区的碎叶镇也被突厥攻占,致使丝绸之路最后断绝,严重影响了唐朝的声誉和外贸经济 。
北方的领土在唐朝初年曾经统一,而且设置了单于、安北都护府,分别管辖长城内外到贝加尔湖的广阔地区 。到了武则天主政以及做皇帝时期,突厥人经常骚扰边境,还攻占了蔚州(现在河北的蔚县)和定州(现在河北定县),迫使唐朝将安北都护府南迁 。
为了重新统一北方,唐玄宗采取了很多措施,为收复北方领土做准备 。这主要是对于兵制进行了改革 。原来的府兵制由于均田制的破坏,致使农民逃亡,影响了军队的兵源 。高宗和武则天时期,对于军事不太重视,到了唐玄宗做了皇帝时,士兵逃跑现象极为严重,军队战斗力也很低,无法和强悍的突厥军队抗衡 。
在公元723年,即开元十一年,唐玄宗接受了宰相张说的改革主张,建立雇佣兵 。从关内招募到军士十二万人,充当卫士,这就是“长从宿卫”,也叫做“长征健儿”,这次改革是从府兵制到雇佣兵制的转变 。此后经过十多年的努力,玄宗将这种制度推广到了全国 。这种制度使原来的府兵轮番到边境守卫的做法取消,解除了各地人到边境守卫之苦 。同时,这种雇佣兵还为集中训练、提高战斗力提供了保证 。
除了对兵制进行改革之外,唐玄宗还采取了其他很多的整军措施,如颁布了《练兵诏》,命令西北的军镇扩充军队,加强训练 。同时,任命太仆卿王毛仲为内外闲厩使,全力负责军用马匹的供应,这使短缺的马匹及时得到了补充,提高了战斗力 。另外,为彻底解决军粮问题,玄宗又命令扩充屯田范围,在西北和黄河以北地区大力发展屯田,增加粮食产量 。
在做好了充分准备后,唐朝逐步把营州等地收复,长城以北的回纥等族也自动取消了独立割据的称号,重新归附唐朝 。安北都护府也恢复了,唐朝重新行使对长城以北土地的管辖权 。
西域地区政权的恢复经历了两个阶段,之一个阶段是收复碎叶镇,第二阶段是重新恢复了丝绸之路 。唐朝的威望在西域重新建立起来 。
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