十几年后回看这段话 ， 会发现富志伟期待中的机器 ， 和如今智能手机上常见的语音识别应用 ， 几乎一模一样 。 语音识别技术的受益者 ， 也已不限于听障群体——看看身边有多少人在用语音输入法就知道了 。
袁甜甜带领团队研发的“手语实时翻译系统” ， 就类似于手语版的“语音输入法” 。 只不过后者是输入语音、机器识别、转成文字 ， 而前者是输入手语动作和表情、机器识别 ， 再翻译成文字——“老桥”与“新桥” ， 相似又不同 。
袁甜甜没想到 ， “老桥”的存在竟然会成为项目团队建设“新桥”的“阻力” 。
“为什么一定要搞手语翻译呢？聋人听不到 ， 现在有语音识别啊！有的聋人不会说话 ， 拿手机打字不就行了吗？”曾经有一些企业向袁甜甜了解过正在开发中的手语实时翻译系统 ， 想谈投资 。 但谈来谈去 ， 他们却对项目的必要性产生了质疑 ， 觉得手语翻译除了“做善事”没有其他意义 。 类似的话听得太多 ， 快人快语的袁甜甜有点儿急了 ， “那要这么说 ， 当初搞什么微信呢？就用短信不一样吗？搞什么语音识别呢 ， 就直接打字呗？很多创新都有传统形式上的替代品 ， 那科技就别进步了呗？”
袁甜甜说 ， 直到今天 ， 手语仍然是许多听障人士最自然、高效的表达方式 ， “比写字、打字都快 。 ”但为了促进无障碍交流 ， 要求健听人都去学手语 ， 显然不现实 。 人类要掌握一门语言 ， 总会受到认知水平、记忆力等各方面的限制 ， “我们的手语实时翻译系统 ， 就是要解决这个问题 。 ”袁甜甜有着典型的工科思维 ， 遇到难题 ， 第一反应就是思考能不能从技术层面突破 。 “我感觉如果技术到了那儿 ， 机器的记忆力和它的学习能力 ， 要比人强很多 。 所以要是能让机器学会手语 ， 它肯定比我这种‘半颤子’手语翻译管用多了 。 ”
目前 ， 手语实时翻译系统还处于试用阶段 。 理想状态下 ， 等到研究成果真正落地 ， 健听人只要打开手语翻译程序 ， 就能和“手语族”直接交流了 。
但对袁甜甜和年轻的研发团队来说 ， 想达到这个“理想状态”并不容易 。 作为深度参与项目的听障生 ， 王建源和聋人工学院计算机专业的乌力杰在手语识别、翻译技术上投入的精力越来越多 。 他俩开过一个向全社会推广、普及手语的微信公众号 ， 如今已经一年半没顾上更新了 。 当初办公众号的时候 ， 他们的想法是 ， 要打开一扇窗 ， 让聋人被“看见” 。 而现在 ， 他们忙着造桥 ， 想让听障者被“听懂” 。
手语之美
除了听障生 ， “手语实时翻译系统”项目团队中也有健听人 。 无论是不是手语的日常使用者 ， 他们之间有个共识：手语是一门很美的语言 。
袁甜甜对手语之美的直观感受 ， 都来自她的学生 。 袁甜甜的母校是天津师范大学 ， 当老师是她唯一的职业目标 ， 但她没有特教专业背景 ， 平时打的手语 ， 一部分是自己照着书学的 ， 另一部分是在和听障生的日常交流中逐渐掌握的 。 刚入职的时候 ， 学院的老教师还夸她 ， “挺厉害啊 ， 一上讲台就敢跟学生‘比画’！”
袁甜甜有着典型的老天津人性格 ， 心肠热、说话直 ， 她坦言当初苦练手语 ， 心里也没存着“为残疾人教育事业贡献力量”这样的远大理想 。 只是觉得 ， 既然要当老师 ， 教的又是听障生 ， 手语就是上课必备的工具 ， “你不敢‘比画’就永远学不会 ， 永远没法跟孩子们无障碍沟通 ， 对吧？”
就这样一边用一边学 ， 她发现聋人日常使用的自然手语 ， 远不止“照着书比画”这么简单 。 它有自己的语序和语法 ， 口语里说“灭火” ， 灭在火之前 ， 而学生们打手语时 ， 会先比出“火”——起了“火” ， 再去“灭”；它有独特的空间感 ， 同样一个掌心向下 ， 五指由聚到散 ， 模拟光源的手势 ， 在室内打意思是灯 ， 在室外打就可以指代太阳；同样一句话 ， 来自五湖四海的学生 ， 可能打出好几种不同的“方言”版本；手语的表达方式更是丰富 ， 要打出一个意思完整的句子 ， 不光靠手势 ， 也要配合相应的表情 ， 还需要加上肢体动作……
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