Jan|何彦霄评《何谓语文学》︱为何语文学？
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《何谓语文学：现代人文科学的方法和实践》 ， 沈卫荣、姚霜主编 ， 上海古籍出版社2021年5月出版 ， 476页 ， 128.00元
这无疑不是一个对语文学友好的时代 。 今年6月 ， 普林斯顿大学古典系决定取消本科生古典学专业中对希腊文和拉丁文的要求 。 鉴于普林斯顿古典系在学界的重要地位 ， 这一举动一石激起千层浪 ， 在美国和中国都引起了激烈反响 。 当然 ， 对中国而言 ， 由于翻译和文化误读等原因 ， 国内过于夸大地将这一政策理解为一种自杀行动 。 美国大学本科强调通识教育 ， “专业”在美国本科的意义并没有在国内大学那么重要 。 同时 ， 对有志于本科毕业后申请古典学博士的本科生 ， 他们也会自觉将希腊语、拉丁语学到博士录取所需要的程度 。 与此说这是古典学的自杀 ， 不如说这背后反映的是美国大学人文学科焦虑下古典学的自救 。
笔者再举一个类似的例子 ， 2018年 ， 芝加哥大学经济学系决定在本科专业中开商业经济学（Business Economics）方向 ， 与其他传统的经济学专业不同 ， 这一方向不要求本科生修习数学 。 对已经完全定量化的经济学而言 ， 不修习数学可以说不可思议 。 但这一方向仅为本科毕业后希望立马工作的学生而设 ， 希望在经济学领域继续深造的学生无疑会学大量数学 ， 甚至会把数学作为双专业 。
与芝大经济系类似 ， 普林斯顿古典系的举措是为了吸引更多本科生来修古典学专业 。 特别是美国大学允许本科生修双学位 ， 普林斯顿这样可以大大降低修古典学双学位的门槛 ， 对修数学、经济、工程等专业的学生 ， 就可以以较低成本来修一个古典学双学位 ， 为自己的学历锦上添花 。 当然 ， 如果经济学是芝大本科生中最受欢迎的专业 ， 芝大经济系开设商业经济学方向仅仅是进一步扩大主修经济学专业学生的数量的话 ， 普林斯顿古典系的举动反映的则是美国人文学科系对自己“合法性”的不安感 。 不仅以古典学为专业的本科生屈指可数 ， 仅仅作为满足通识教育要求去上人文课 ， 学生也许更愿意去上东亚电影课 ， 而不是来上希腊史诗课 。 对这一状况 ， Netflix最近热播的电视剧《英文系主任》（ The Chair）有生动反映 。 一位亚裔女教授成为美国某精英学府英语系的系主任 ， 她上任伊始 ， 文理学院院长给她的一大任务是 ， 如何让系里的老学究们退休 ， 因为选修他们课的本科生屈指可数 。 当然 ， 这并不一定是英语系本身的危机 ， 而是英语系里传统研究方向的危机 。 对此 ， 剧情里有生动反映 ， 学生们对英语系黑人年轻女教授开设的“性别与小说”课趋之若鹜 ， 而教中古英语文学的白人老太太无论怎样强调以乔叟为代表的中古文学如何重要 ， 学生们都无动于衷 。
【Jan|何彦霄评《何谓语文学》︱为何语文学？】
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《英文系主任》里教中古英语文学的教授将学生对自己的“差评”教学评估文件烧掉
无论是普林斯顿古典系的教学改革 ， 还是《英文系主任》里的剧情 ， 都触及语文学在美国学术文化生态下的尴尬处境 。 人文学科如果需要生存 ， 就需要抛弃语文学 。 当然 ， 西方不亮东方亮 。 就在语文学于美国节节败退时 ， 这几年在中国却有了较大发展 ， 从事研究各种文明的古代和中古文本的学者都日趋增多 。 清华大学藏学家沈卫荣先生是其中的代表 ， 他不仅仅是实践中的藏传佛教语文学家 ， 还提纲挈领 ， 从比较的角度对语文学进行了反思 ， 出版了《回归语文学》一书 ， 以阐释自己的语文学理念 。 当然 ， 对“回归语文学”这一说法 ， 对受到后现代洗礼的学者而言 ， 也不禁也会有疑惑：如果回归语文学的话 ， 是否意味着应该抛弃二十世纪后半叶以来西方学术的所有理论进展 ， 回到十九世纪的欧陆语文学？对此 ， 最近沈卫荣先生和清华大学姚霜博士主持编译的《何谓语文学：现代人文科学的方法和实践》一书似乎给出了答案 。
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