人才|从察举到科举再到高考，决定中国人成才途径的，竟然是四大发明
今年的端午佳节，对于高考生们来说是一个意义重大的日子：在苦读十二年（甚至更久）寒窗以后，他们终于要走进考场，去答那该死的考题，然后回到家中一边庆祝端午节，一边焦躁地等待着最后的结果。
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时过境迁，如今的高考已经不再是四十年前那样号称“千军万马过独木桥”，高考失利也绝不意味着人生就此一片灰暗。人们有了更多的选择，对高考的重视程度也逐渐下降。但是无可置疑的是，高考依然是当下中国最公平的选拔人才的方式，与其公认的先祖——科举考试如出一辙。我们的祖国是世界上第一个将考试作为文官选拔的主要手段的国家，“科举制度”也被视作堪与四大发明媲美的伟大创造。更有甚者，在孙中山先生的五权分立体系中，还特意将考试权作为独立于行政、司法等权力体系以外的一项权力。一如现在很多人觉得高考催生了应试教育一样，从古到今也不乏批评科举制度的人。在历史教科书里，科举（在这里主要指的是明清时期）成了控制士大夫思想的工具，多少有才之士被逼得只能钻进斗室之中雕琢八股文，实在是害人不浅。因此，在1906年，经历过庚子国难的慈禧太后痛定思痛，终于废除了这项绵延千年的考试制度。
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那么，在科举发明以前，我们的先民用什么来选拔人才呢？主要是两招——察举和九品中正。先秦时期，中国还主要是贵族社会，实行的是层层分封的制度，每一层领主都是其君主的家臣，这段时间是无需提拔人才的。
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而在秦汉时期，发掘人才主要是靠察举制，也就是靠地方官来在辖区寻查举荐有德有才之士，其中最有代表性的就是孝子和廉吏，因此这些人也被称作“孝廉”。进入魏晋南北朝时期，孝廉制度逐渐被废弃，取而代之的是由陈琳设计的九品中正制度。这个制度将人按照家世、容貌、才学、道德等分为九品，上品人可以做上品官，下品人只能做下品官。这项制度伴随着战乱不断的魏晋南北朝，直到隋唐才逐渐被废除。
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今人在回顾这段选拔人才的历史的时候，总是微词不断，认为无论是察举还是九品中正，都是纯粹的靠关系上马的制度；只有科举，才算是比较公平的制度。然而，确很少有人想过，为什么直到隋唐，才有科举？科学技术是第一生产力，这句伟人的名言，从古到今都不过时。放在这段有关考试的历史中，也同样适用。之所以科举没能早早出现，是由当时的文化传播手段决定的。信息传递需要载体，这个大家都知道。在古代，这个载体是什么呢？远古时期，它是龟甲；商周时期，它是铜鼎；春秋战国到两汉，它是竹简；魏晋南北朝以后，才是纸张。而正是因为载体的变化，才从根本上影响了选拔人才的途径。
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无论是龟甲还是铜鼎，其制作难度和使用频率都不是一般人承受的起的，因此在春秋以前，文字几乎是祭祀的专利，传递知识更是无从谈起。有了竹简以后，文字的记录有了突飞猛进的增长，但是依然受到很大限制，所谓“学富五车”就是指的这个现象。因此，两汉时期的选官制度依然对才学没有特别硬性的要求，更主张从德行来荐举人才。同时，此时的地方行政机构还比较精简，各郡县管辖人口还比较少，地方官还能管得过来。因此，荐举也还可以应用。
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