文科|美国顶尖大学的博士是怎样练成的？( 二 )
文科怎么办
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事情就难在这里了 。 一名学生选中一个课题 ， 必须要把这个课题涉及的领域内所有已经发表过的文章全部看过并写出点评 。 不做到这一步 ， 就不能让读者信服论文里的研究是前无古人的 ， 论文就不能通过 。
在我就读的地方 ， 这个基本理念被严格执行着 ， 也使得想在顶尖专业获得学位的要付出超人的巨大代价 。 一些小一点的学校 ， 或是排名一般一点的学校 ， 多以关心学生为首位 ， 通过这样的特色来吸引生源 ， 或许学术上的要求就没有这么残酷了 。
年少时在国内 ， 对美国的了解属于那种一知半解道听途说的状况 ， 大概接受的概念是美国的高中生是玩的 ， 大学生是读书的 ， 而中国的高中生是读书的 ， 而上了大学就解放了 ， 是玩的 。
在国内 ， 大学我是玩过来的 ， “醉生梦死”各一年 。 美国的高中没有直接上过 ， 姑且不去评论 。 大学生嘛 ， 我所接触过的UCLA的美国本土学生几乎没有见过不奋力向上的 。 到了研究生 ， 直接就是在把做出领先全人类水平的科研当做自己本分 ， 人人奋力在追求着那数年才能完成的博士论文 。
我进入到了这样的学校 ， 想着可以居住在洛杉矶这样的中心城市 ， 就读于美国排名第一的专业 。 我可不知道“活着”都能够成为核心问题 。 有这么一个让我刻骨铭心的细节 ， 可以作为我刚开始时经历的写真 。
在那个靠书信联络的年代 ， 我在第一个学期“生存”下来以后 ， 给家里写信这样说到：我这一个学期学习的时间 ， 超过了我在国内大学两年的总和 。 UCLA是“学季”制(在中国学的英语 ， 学期一般是Semester ， 那是一年二个学期的制度 ， 其实还有Trimester ， 是一年三个学期的制度 ， 二个字词头不同 。 ) ， 每年分秋、冬、春三个学季 ， 再加夏季 ， 这样每个学季只有十周时间 。
【文科|美国顶尖大学的博士是怎样练成的？】要在十个星期学里出二年的量 ， 钢铁都炼成了！我在当时的家书中描述 ， 每天只睡到一到二个小时 ， 十个星期没有任何社交娱乐活动 ， 没有开过电视(当时互联网还没有深入到生活里来) ， 一共只有一次体育活动 ， 大概是一个多小时的网球 。
当时我26岁 ， 靠的是燃烧生命来作到这样的努力 。
我的专业应用语言学主要是关注人类的语言学习和教育 。 我的第一堂课是一门关于阅读的课程 ， 探讨了阅读的速度 。 有关研究说美国的大学生应该达到每时400页的速度 ， 才能有效达到在学术领域生存的目的 。
课毕 ， 老师说课后的作业主要就是阅读(我们是文科嘛) ， 量不算大 ， 大概每天一个小时就可以了 。 然后推荐了文章和书目 ， 约400页的量 。 我第一个学季有三门课 ， 每课每周上二次课 ， 每次都有作业 ， 大约都是400页的阅读量 。 这样 ， 我一周要面临2400页的阅读！
我能读多少
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小时候跟同学、玩伴们比赛 ， 中文小说大概是一分钟一页 ， 大学时在宿舍里大家轮着等武侠小说看 ， 速度应该也就是每小时60-100页这样 。 英文呢？从来没试过 。
于是 ， 带着第一天在美国上学的兴奋和焦虑 ， 在好不容易把该读的东西从图书馆等处收集齐了之后 ， 拉开架势 ， 测一下阅读速度：每小时14-15页！活着！？我拼命地读 ， 希望速度会提高然后能够解决我面临的困境 。
不吃不睡的十几二十个小时下来 ， 这个速度稳定到了16-17页；一个学季过来 ， 大概到了30页 ， 这都还远远不能到达生存要求 。 (至于后来 ， 一年以后到了一百多页 ， 三年以后就真的是在400-1000页这样的速度了 ， 那是后话)
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