《救荒本草》对植物的描述来自直接的观察 ， 不作繁琐的考证 ， 只用简洁通俗的语言将植物形态等表述出来 。朱橚直接用资源调查的方法 ， 以开辟植物园为工作基地 ， 在栽培实验的基础上 ， 辨别和总结出每一种野生植物的功能和作用 ， 最为接近现代科学的研究方法 。书中虽然也分别提及每种野生植物的药用疗效 ， 但药用并非重点 ， 主旨在于救荒救饥 ， 为度灾荒的黎民百姓提供代食品 ， 助人于乱世中活命自保 。
《救荒本草》的突出特点是图文并茂 ， 每种植物都配以精确美观的版画插图 ， 将实用性与艺术性融为一体 ， 开创了民族植物学著述的新天地和新水平 。明代开封的读书人李濂到山西做官 ， 他将朱橚于开封刊刻的《救荒本草》初本带到太原 ， 于嘉靖年间重刻 ， 并为之作序 。他在《重刻〈救荒本草〉序》中说：“是书有图有说 ， 图以肖其形 ， 说以著其用 。首言产生之壤 ， 同异之名 ， 次言寒热之性 ， 甘苦之味；终言淘浸烹煮蒸晒之法 。……或遇荒岁 ， 按图而求之 ， 随地皆有 ， 无艰得者 。苟如法采食 ， 可以活命 ， 是书也 ， 有功于生民大矣 。”
朱橚在编著《救荒本草》时 ， 为什么描述一种植物要配一幅插图呢？这种做法 ， 完全是为读者着想 。《救荒本草》的读者对象是城乡老百姓 ， 文化程度普遍较低 。所以 ， 书中语言尽量简练、通俗明白 ， 甚至还使用当时民间流行的简化字 。突出植物图画的精准和栩栩如生 ， 求其直观、可分辨 。用现在的话说 ， 这叫以人为本 ， 关注民生 。朱橚作为一位封建社会的王子 ， 能够做到这一步 ， 实在是不简单 。
《救荒本草》的开创性 ， 表现在填补学术研究空白方面 ， 它以野生植物为对象 ， 专说可以食用的植物——野菜 ， 而且目的是用于救荒和救饥 。尤其是植物插图 ， 《救荒本草》可以说是现代植物图谱的滥觞 。
17世纪后期 ， 《救荒本草》传到了日本 。它图文并茂、实用通俗、占有第一手资料切实可靠的特点 ， 受到了习惯学习中国本草学著作的日本学者的青睐 。受朱橚著述的影响和引导 ， 日本学者不仅翻译和考订《救荒本草》原著 ， 而且学习他的方法 ， 出版了《救荒植物数十种》、《救荒略》、《荒年食量志》等书 。
俄国、美国和欧洲的有关学者 ， 对《救荒本草》也分别予以很高的评价 ， 他们认为朱橚的植物园是中世纪的杰出成就 。李约瑟认为朱橚和他的工作班子 ， 是中国人在人道主义领域的开拓和贡献 。他说 ， 朱橚既是一个伟大的开拓者 ， 也是一个伟大的人道主义者 。他们还羡慕《救荒本草》的插图 。美国科学史学者萨顿说：“了解中国艺术家优秀的传统 ， 就不难理解《救荒本草》插图的极端精美 。”英国药物学家尹思博则把雁来红、马齿苋等10幅原图引入他著的《〈救荒本草〉所列的饥荒食物》里 。
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