关于这首诗的解读主要分为两类：
一是认为这是一首评悼妻子王氏的诗 ， 首联为“景” ， 看到素女弹五十弦瑟而触景生情；颔联为比“喻” ， 借庄周化蝶 ， 杜鹃啼血比喻妻子的死亡；颈联为“幻” ， 珍珠为之落泪 ， 宝玉为之忧伤；尾联为“感” ， 情已逝 ， 追思也是惘然！
二是认为这是诗人对逝去年华的追忆 ， 首联为“起” ， 借五十弦之瑟喻人生之五十年华；颔联为比“承” ， 在浑然不觉间人生将走到尽头；颈联为“转” ， 以明珠宝玉比喻自己的才能；尾联为“合” ， 岁月催人老 ， 一切都是惘然！
【出处】
《锦瑟》——李商隐
【原文】
锦瑟无端五十弦 ， 一弦一柱思华年 。
庄生晓梦迷蝴蝶 ， 望帝春心托杜鹃 。
沧海月明珠有泪 ， 蓝田日暖玉生烟 。
此情可待成追忆 ， 只是当时已惘然 。
【译文1】
瑟本有二十五根弦 ， 但此诗创作于李商隐妻子死后 ， 故五十弦有断弦之意 ， 但即使这样它的每一弦、每一音节 ， 足以表达对那美好年华的思念 。（此句为转折句 。）
庄周其实知道自己只是向往那自由自在的蝴蝶（本句是对“华年”的阐释） ， 望帝那美好的心灵和作为可以感动杜鹃（本句亦是对“华年”的阐释 。） 。
大海里明月的影子像是眼泪化成的珍珠（喻指诗人的悲哀 ， 即使是一个明媚的夜晚 ， 依然想到的是眼泪） ， 只有在彼时彼地的蓝田才能生成犹如生烟似的良玉（暗指诗人对当时社会局势的不满） 。
那些美好的事和年代 ， 只能留在回忆之中了（亦指自己对青春年华的追思之情） ， 而在当时那些人看来那些事都只是平常罢了 ， 却并不知珍惜（亦指自己在年轻时对生活的态度也是那样不知珍惜） 。
【译文2】
《锦瑟》李商隐 古诗呀 ， 你为何竟有五十条弦 ， 每弦每节 ， 都令人怀思黄金华年 。
我心如庄子 ， 为蝴蝶晓梦而迷惘 ， 又如望帝化杜鹃 ， 寄托春心哀怨 。
沧海明月高照 ， 鲛人泣泪皆成珠 ， 蓝田红日和暖 ， 可看到良玉生烟 。
悲欢离合之情 ， 岂待今日来追忆 ， 只是当年却漫不经心 ， 早已惘然 。
【关键词注解】
《锦瑟》李商隐 古诗无端五十弦 ， 一弦一柱思华年：《周礼·乐器图》：“雅瑟二十三弦 ， 颂瑟二十五弦 ， 饰以宝玉者曰宝瑟 ， 绘文如锦者曰《锦瑟》李商隐 古诗 。”《汉书·郊祀志上》：“秦帝使素女鼓五十弦瑟 ， 悲 ， 帝禁不止 ， 故破其瑟为二十五弦 。”古瑟大小不等 ， 弦数亦不同 。义山《回中牡丹为雨所败》诗有“《锦瑟》李商隐 古诗惊弦破梦频”；《七月二十八日夜与王郑二秀才听雨后梦作》诗有“雨打湘灵五十弦” 。无端：没来由 ， 无缘无故 。此隐隐有悲伤之感 ， 乃全诗之情感基调 。历代解义山诗者 ， 多以此诗为晚年之作 。李商隐妻子故去 ， 所以二十五根弦断后变为五十弦 。“思”字变读去声（sì） ， 律诗中不许有一连三个平声的出现 。
无端：犹何故 。怨怪之词 。
五十弦：这里是托古之词 。作者的原意 ， 当也是说《锦瑟》李商隐 古诗本应是二十五弦
庄生晓梦迷蝴蝶：《庄子·齐物论》：“庄周梦为蝴蝶 ， 栩栩然蝴蝶也；自喻适志与！不知周也 。俄然觉 ， 则蘧蘧然周也 。不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与 。”商隐此引庄周梦蝶故事 ， 以言人生如梦 ， 往事如烟之意 。佳人《锦瑟》李商隐 古诗 ， 一曲繁弦 ， 惊醒了诗人的梦景 ， 不复成寐 。这里面隐约包涵着美好的情境 ， 却又是虚缈的梦境 。也有着人生如梦的惆怅和迷惘 。
望帝春心托杜鹃：《华阳国志·蜀志》：“杜宇称帝 ， 号曰望帝 。……其相开明 ， 决玉垒山以除水害 ， 帝遂委以政事 ， 法尧舜禅授之义 ， 遂禅位于开明 。帝升西山隐焉 。时适二月 ， 子鹃鸟鸣 ， 故蜀人悲子鹃鸟鸣也 。”子鹃即杜鹃 ， 又名子规 。蔡梦弼《杜工部草堂诗笺》一九《杜鹃》诗注引《成都记》：“望帝死 ， 其魂化为鸟 ， 名曰杜鹃 ， 亦曰子规 。”传说蜀国的杜宇帝因水灾让位于自己的臣子 ， 而自己则隐归山林 ， 死后化为杜鹃日夜悲鸣直至啼出血来. 。
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