有几个月，我实在不知道要干什么好 。我觉得我令企业界的前辈们失望－我把他们交给我的接力棒弄丢了 。我见了创办HP的David Packard跟创办Intel的Bob Noyce，跟他们说我很抱歉把事情搞砸得很厉害了 。我成了公众的非常负面示范，我甚至想要离开硅谷 。但是渐渐的，我发现，我还是喜爱着我做过的事情，在苹果的日子经历的事件没有丝毫改变我爱做的事 。我被否定了，可是我还是爱做那些事情，所以我决定从头来过 。
当时我没发现，但是现在看来，被苹果计算机开除，是我所经历过最好的事情 。成功的沉重被从头来过的轻松所取代，每件事情都不那么确定，让我自由进入这辈子最有创意的年代 。
接下来五年，我开了一家叫做NeXT的公司，又开一家叫做Pixar的公司，也跟后来的老婆谈起了恋爱 。Pixar接着制作了世界上第一部全计算机动画电影，玩具总动员，现在是世界上最成功的动画制作公司 。然后，苹果计算机买下了NeXT，我回到了苹果，我们在NeXT发展的技术成了苹果计算机后来复兴的核心 。我也有了个美妙的家庭 。
我很确定，如果当年苹果计算机没开除我，就不会发生这些事情 。这帖药很苦口，可是我想苹果计算机这个病人需要这帖药 。有时候，人生会用砖头打你的头 。不要丧失信心 。我确信，我爱我所做的事情，这就是这些年来让我继续走下去的唯一理由 。你得找出你爱的，工作上是如此，对情人也是如此 。你的工作将填满你的一大块人生，唯一获得真正满足的方法就是做你相信是伟大的工作，而唯一做伟大工作的方法是爱你所做的事 。如果你还没找到这些事，继续找，别停顿 。尽你全心全力，你知道你一定会找到 。而且，如同任何伟大的关系，事情只会随着时间愈来愈好 。所以，在你找到之前，继续找，别停顿 。
我的第三个故事，关于死亡 。
当我十七岁时，我读到一则格言，好像是「把每一天都当成生命中的最后一天，你就会轻松自在 。」这对我影响深远，在过去33年里，我每天早上都会照镜子，自问：「如果今天是此生最后一日，我今天要干些什么？」每当我连续太多天都得到一个「没事做」的答案时，我就知道我必须有所变革了 。
提醒自己快死了，是我在人生中下重大决定时，所用过最重要的工具 。因为几乎每件事－所有外界期望、所有名誉、所有对困窘或失败的恐惧－在面对死亡时，都消失了，只有最重要的东西才会留下 。提醒自己快死了，是我所知避免掉入自己有东西要失去了的陷阱里最好的方法 。人生不带来，死不带去，没什么道理不顺心而为 。
一年前，我被诊断出癌症 。我在早上七点半作断层扫描，在胰脏清楚出现一个肿瘤，我连胰脏是什么都不知道 。医生告诉我，那几乎可以确定是一种不治之症，我大概活不到三到六个月了 。医生建议我回家，好好跟亲人们聚一聚，这是医生对临终病人的标准建议 。那代表你得试着在几个月内把你将来十年想跟小孩讲的话讲完 。那代表你得把每件事情搞定，家人才会尽量轻松 。那代表你得跟人说再见了 。
我整天想着那个诊断结果，那天晚上做了一次切片，从喉咙伸入一个内视镜，从胃进肠子，插了根针进胰脏，取了一些肿瘤细胞出来 。我打了镇静剂，不醒人事，但是我老婆在场 。她后来跟我说，当医生们用显微镜看过那些细胞后，他们都哭了，因为那是非常少见的一种胰脏癌，可以用手术治好 。所以我接受了手术，康复了 。
这是我最接近死亡的时候，我希望那会继续是未来几十年内最接近的一次 。经历此事后，我可以比之前死亡只是抽象概念时要更肯定告诉你们下面这些：
没有人想死 。即使那些想上天堂的人，也想活着上天堂 。但是死亡是我们共有的目的地，没有人逃得过 。这是注定的，因为死亡简直就是生命中最棒的发明，是生命变化的媒介，送走老人们，给新生代留下空间 。现在你们是新生代，但是不久的将来，你们也会逐渐变老，被送出人生的舞台 。抱歉讲得这么戏剧化，但是这是真的 。
你们的时间有限，所以不要浪费时间活在别人的生活里 。不要被信条所惑－盲从信条就是活在别人思考结果里 。不要让别人的意见淹没了你内在的心声 。最重要的，拥有跟随内心与直觉的勇气，你的内心与直觉多少已经知道你真正想要成为什么样的人 。任何其它事物都是次要的 。
在我年轻时，有本神奇的杂志叫做Whole Earth Catalog，当年我们很迷这本杂志 。那是一位住在离这不远的Menlo Park的Stewart Brand发行的，他把杂志办得很有诗意 。那是1960年代末期，个人计算机跟桌上出版还没发明，所有内容都是打字机、剪刀跟拍立得相机做出来的 。杂志内容有点像印在纸上的Google，在Google出现之前35年就有了：理想化，充满新奇工具与神奇的注记 。
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