刺老芽是五加科楤木属植物辽东楤木的嫩叶芽 。辽东楤木自然分布在我国东北三省，近年来人工栽培比较多，主要培育“刺老芽”，为了人们食用 。
楤木属植物在我国有30种，分布比较广，在西北也常食用楤木的嫩叶芽，名字叫“乌龙头”，在西南地区产有云南楤木和西南楤木，人们常叫“刺老包”，都是可以作蔬菜食用的 。
至于题主问“刺老芽”有什么作用，这个与它含有的成分有关系 。根据我看到的测定资料，新鲜刺老芽主要含有水分、蛋白质、氨基酸、有机酸、粗纤维和几种维生素、矿物质等 。因此食用刺老芽对人体有增加营养物质的作用 。刺老芽（辽东楤木）的根具有药用价值，而嫩芽并非具有药用价值 。
人们食用刺老芽因为春天的嫩芽芳香浓郁，营养丰富，风味独特，适口性强，无毒副作用 。吃法多样，可以做凉拌菜、
炒肉菜、作打卤面等等，深受人们喜爱 。但在做菜前先要焯水处理，除去它的苦涩味道 。
总之，种植和采摘刺老芽者可以卖钱增加收入；人们食用刺老芽就是吃新鲜和增加营养物质，再没有别的作用 。以上回答仅为个人观点供参考 。
农村树上的野菜"刺老芽"，有什么作用？现在春暖花开，正是刺树长刺芽的时候 。刺树品种很多，并不是所有的刺树，长出的芽都能食用 。去年四月我地农民袁小平在山上菜摘野菜，他发现了和刺芽一样的乔叶灌木，炒肉后食用后中毒，住院花了一千多元 。现在树木野菜同名同型状的很多，有食用和不能食用之分 。
春采野菜要小心，误食毒菜伤性命 。
刺老芽，又名刺嫩芽 。号称山野菜之王，野菜中的极品 。美味香纯，醇厚浓郁，不仅口感上乘，且营养丰富，在市场上价格独占鳌头 。
在我所居住的辽东山区，每年的四月下旬至五月中旬，是上山采摘的最佳时机 。在漫山遍野的沟壑里，在密密的矮木丛中，树冠上长满了翠绿的刺老芽，最好不过的是那刚刚露出的萌芽，带着野味，透着香气，用手一办脆生生，湿润润的 。
刺老芽的吃法多种多样，根据个人习好，可以用开水煮熟，浸泡以后，炒食做汤，沾酱，凉拌，做馅 。总而言之，当你吃到嘴里的时候，那种柔软、爽口、回味的感觉真的是好快活啊 。
由于近年来刺老芽的资源遭到肆意掠夺，产量日益枯竭，只有在远山才能采摘到 。好在经过人工栽培、繁殖，目前已经形成产品规模，基本上可以满足人们的需求 。
但是，无论人类如何进行繁殖刺老芽，我总觉得，怎么吃不出来生长在大山深处，那绿盈盈、娇嫩嫩的刺老芽的原始味道呢？
农村有成千上万的植物，自然界中每个植物的产生都有着它的用途和用处，只不过这些用处未被发现前，它们都会被人们视作为影响农作和生活的杂草、野木，深不受人们待见 。像我们农村中常见的野草葛根、当归、蛇床子、商路，野生树木刺老芽等，它们的许多价值在未被发现之前，人们只知道它们是只可用来饲养牲畜的杂草野菜，殊不知它们的价值在现在会产生如此多的影响 。
题主问：农村树上的野菜刺老芽有什么作用？说起刺老芽这种野生植物，其实农村中对其还有许多有意思的俗称，有的称这种植物为 “鸟不落”、“鹊不踏”、“狗不碰”等等，之所以这个植物有这么多有趣的名字，是因为它浑身从上到下都长满了刺，刺是又尖又硬，若是不小心被扎一下会又痒又疼 。所以，正是因为它有如此的缺点，在过去，它的价值没有被发掘之前，人们看到它就会砍掉，避免它伤到人或其它牲畜 。
但是，现在刺老芽在人们眼中可是一种好东西 。被人们叫做刺老芽的这种植物，据资料中记载：它是一种有着可药食同源作用的植物 。它的根皮可以入药，用入药中有止血止痛、驱风利湿的性能，嫩芽则是一种含营养物质比较丰富的时令型山野菜，具有很好的食疗价值，被人们誉称为“天下第一山珍”的树上蔬菜，
经过相关的科学机构研究表明，嫩芽中含有大量对人体有益的营养成分 。首先是人体必需的蛋白质、脂肪和糖类，多种维生素、氨基酸等，其次是嫩芽中还富含促进人体新陈代谢以及有助于肠胃消化的有机酸，这两种物质是在其它野菜菜，甚至蔬中都是很少见到的 。有资料表明，刺老芽中含有的这些营养物质具有出色的 养生 功效，经常食用能提高人体的 健康 水平 。
“刺老芽”，这种植物刺生命力顽强，并且适应能力强，喜欢在偏酸性的土质中生长，在我国甘肃南部、河北、辽宁、吉林、黑龙江、河南、湖北、广东、云南、贵州等地均有分布 。主要生长在这些区域中的山地针阔混交林下、灌丛、或林缘的山地阳坡上 。
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