彗星是什么,为何成为了“扫把星”? 彗星是什么( 二 )


彗星是什么,为何成为了“扫把星”? 彗星是什么

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△甲骨文中的“昏迷”二字(来源:图片由作者提供)
因为大多数彗星都不是周期彗星,它们只是“过客” 。绕着太阳转了一圈之后就再也回不去了,所以人们经常把彗星称为太阳系中的“流浪者” 。而且,彗星的轨道极其不稳定 。当它经过一颗较大的行星附近时,会受到行星引力的影响,其运动速度和方向也会发生变化,所以它的去向也很奇怪 。
1682年8月,一颗长尾巴的明亮彗星诞生了空 。当时,26岁的英国天文学家埃德蒙多·哈雷(1656-1742)预言它是一颗周期约76年的彗星,因此它将在1758年底或1759年初再次出现 。哈雷去世16年后,他的预言真的实现了 。为了纪念哈雷的贡献,人们以他的名字命名了这颗彗星,这就是著名的“哈雷彗星” 。
事实上,早在哈雷之前,不同的古文明就对这颗彗星有过非常详细的记载,但当时的人们并没有意识到它们是同一颗彗星,也没有像哈雷那样探索它的科学规律 。
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△巴比伦粘土版哈雷彗星记录 。这块用楔形文字书写的粘土碑记录了公元前164年至公元前163年间的天象,其中包括记录了哈雷彗星的出现和消失,该彗星是在公元前164年9月22日至28日被观测到的(来源:维基百科)
在司马迁的《秦始皇史记》中,曾经有一颗哈雷彗星,其中提到秦始皇七年(公元前240年),“彗星初出东方,见北,见西于五月 。将军去世了 。欲攻龙、孤、,而归兵攻纪 。彗星再看西方16天 。夏太后死了 。”他们将哈雷彗星的出现与蒙骜将军和夏太后的去世联系起来 。
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△《秦始皇史记》中哈雷彗星的记载(来源:图片由作者提供)
难以捉摸的彗星在空中时不时地来回徘徊,这被古人视为一种神秘而不寻常的现象 。此外,彗星的形状、外观和位置都不一样,正好满足了占星术对异常现象进行多样解释的需要,成为一种罕见的占卜对象,彗星也成为一种不祥的征兆 。
《左传》记载:“北斗有星,七年之内,宋、齐、晋诸王将死于乱 。”也就是说,公元前613年,一颗彗星出现在北斗的位置上,土木叔预言,七年之内,宋齐金三国的君王都将在混乱中死去,这真的实现了 。当然,由于当时诸侯国众多,占星家总能找到相应的应验事件来回应最初的预言 。

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