透过梁章钜之笔 ， 可清晰见出元旦举笔的意涵的变化 。梁赞图将元旦发笔的祈愿内容从“诸事大吉”集中于科考顺利之上 ， 这一系列授意令这一传统染上文人色彩 ， 最终成为“读书人的”元旦发笔 。迷信元旦发笔的梁赞图这一系列“谜之操作”居然在儿子梁章钜身上一一应验 ， 无怪乎元旦发笔从此也在梁章钜的脑海打下深深烙印 。
二、元旦发笔的一般样式
新年发笔 ， 有没有一些特别的形式？如果将其视作一种仪式 ， 这一活动究竟在新年的什么时候开启？书写者需要注意些什么？关于新年发笔的纸张、墨水有什么要求？是什么原因令这一活动在各类新年活动中 ， 成为各行各业尤其是文人十分喜爱的一种？通过许多文人日记的记载 ， 可尝试对这些问题做简要的回答 ， 以见出新年发笔的基本样式 。
新年发笔的核心要义在于它是新年的首次书写行为 ， 在时间上有一些约定俗成的规定 。大部分的新年发笔都在元旦这一天 ， 于是新年发笔也不妨称为“元日书写” 。不过 ， 一些书写者由于身体、天气等原因无法在元旦开笔 ， 他的新年发笔也可在元旦后几天开始 。桐城文人萧穆光绪七年（1881）的新年发笔 ， 是正月二日才开始的 。光绪十三年、光绪二十二年、二十三年等年份 ， 由于患脚气病、头晕、天气太冷砚台结冰等原因 ， 萧穆也未在元旦试笔 。然而至迟不过正月十五日 ， 萧穆总要开动手头的笔 。至于发笔的具体时辰 ， 往往不定 ， 但主要集中在上午 ， 有时还在清晨 。大部分人都喜欢发笔之后再去贺年 ， 或处理其他事务 。也有人选择在各种应酬间隙发笔 ， 甚至有人选择晚上开笔 。可见 ， 新年发笔的时间并不固定 ， 主要在元旦 ， 但迟几天也无妨 ， 一般在上班 ， 但晚上也无妨 。
新年发笔的时间虽然不定 ， 发笔时的心理却不免庄重 。旧历元旦 ， 或者正月的其他时候 ， 之一次拿起笔时 ， 在文人而言 ， 不免郑重其事 ， 与之相伴的或还有一些神秘感 。祁世长（1825-1892）之孙祁景颐（1871-1936）曾有诗云 ， “一年今日最分明 ， 文字东方喜气生” ， 道出文人对这一天文字的爱惜之情 。俞平伯《元旦试笔》回忆这旧日的传统 ， 是 “在大红纸上写过‘元旦举笔百事大吉’之后 ， 便照着黄历所载喜神方位走出去拜年” 。先动笔 ， 然后迈开脚步 ， 新年就这样喜气洋洋地充满内心 。
文章插图
祁景颐日记所书“一年今日最分明 ， 文字东方喜气生” 。图自《近代史研究所藏稿钞本日记丛刊提要》
至于纸墨等书写用具 ， 新年发笔似无固定要求 ， 一般的普通纸墨即可 ， 当然 ， 也另有一些人选择朱墨 。至于用笔 ， 讲究者甚而使用五色笔 。更为郑重者 ， 则不仅用新纸 ， 也试用新墨 。如浙江绍兴人范寅（1830-？ ， 号扁舟子）光绪四年(1878)元旦日记云：“巳初书红 ， 试新模扁舟子著书之墨 ， 甚坚细而佳 ， 惟新而腻 ， 须俟三年后用之 。”所用墨为著名的胡开文专制墨 。由此可见 ， 范寅对新年发笔何等重视 。
新年发笔 ， 书写本身很重要 ， 所写的内容也有讲究 。不同的人在新年发笔中往往寄寓特定内涵 。就表现形式而言 ， 字数不等 ， 单子、四字、五七字长联等均可；就内容而言 ， 更是人言言殊 。新年发笔可写单字 ， 如曾国藩道光二十三年（1843）元日日记云 ， “未明起……磨墨试笔 ， 谨书‘孝’字、‘敬’字 ， 写课程单 。”更为常用的 ， 则是习见的吉祥语 ， 如“万事亨通”“大吉大利”“诸事大吉”等等 。民间书写联语者也不少 ， 如汉口年俗所作发笔语为 ， “新年开动龙虎笔 ， 大吉大利到年底” 。在我故乡江西抚州 ， 父亲也曾告诉我新年发笔一联云“新年发笔大吉昌 ， 一年四季保平安” 。更为出色的文人则选择诗歌作为新年发笔的主体内容 。贵州人黄彭年（1824-1890）的元旦 ， 多以元旦诗开笔 ， 如 ， 咸丰六年、咸丰七年、咸丰九年均有《元旦试笔》诗 。同治十年（1871）正月元旦 ， 甚至填词试笔 ， “瑞雪纷飞 ， 丰年可卜 ， 填词一阕试笔 ， 时在武昌” 。至于新年试笔的内容 ， 则诗词还能与吉祥语并行 ， 因这年黄彭年所书吉祥语为“五福降中天” 。不管怎样 ， 新年发笔大多数的文字均是指向吉祥 。诚如祁景颐《?谷亭日记》1932年正月初一日记所云 ， 这些都是“吉事有祥之颂” 。
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