学者们对于如何在顶级管理期刊上撰写并发表理论论文一直很感兴趣(Clark, Wright, & Ketchen, 2016) 。 一些作者们关注理论论文的内容如何影响它们的发表(Corley & Gioia, 2011)——即这些论文是否创新(WeiCK, 1989)和有趣(Davis, 1971) ， 具有定义明确的结构(Suddaby, 2010) ， 清楚的边界条件(Busse, Kach, & Wagner, 2017) ， 以及是否具有能引发争议的影响(Whetten, 1989)?还有些作者关注的则是理论如何在文章中被呈现的(Ragins, 2012) ， 文章的宏观结构是否具有逻辑性(Fulmer, 2012) ， 文章的风格是否与某一特定期刊(Fulmer, 2012)一致?最后 ， 一些作者(Smith & Hitt, 2005)则重点研究学者们发展出有影响力的理论的过程 。 总的来说 ， 这些已有的工作 ， 无论是关注文章内容、呈现还是过程 ， 都为撰写和在顶级管理期刊上发表理论论文提供了重要见解 。
文章插图
然而 ， 这些见解大多数仍较为抽象并且难以执行 。 很明显一个理论必须创新且有趣 ， 但是我们并不清楚应该如何发展出这样的理论 。 同样的 ， 一个理论必须以清晰易懂的方式呈现 ， 但是往往对于作者来说是清晰易懂的内容 ， 对于至少某些读者来说却可能是晦涩难懂的 。 在发展有影响力的理论过程中 ， 有一些共同点已被识别确认出来 ， 但是发展出这些理论的方法却几乎和理论本身一样多——这就导致学者在判定哪个过程是否对他们有帮助几乎没有指导作用 。 因此 ， 尽管原则上关于如何协作理论文章的内容资料丰富翔实 ， 但在撰写实际文章的过程中 ， 很多先前的成果很难被应用 。
这篇文章的目的是提出一种撰写理论论文某一部分的方法 ， 即引言部分 ， 它相对不那么抽象 ， 因此 ， 相较先前的工作更加具有可应用性 。 这种方法并非是撰写引言的“算法” ， 它的应用仍需要内容的创新 ， 保证理论的清晰以及大量研究工作 。 不过 ， 这个方法的应用可以帮助作者完成撰写理论文章过程其中一个重要任务 ， 即将一篇论文通过一种能让读者清楚了解其对理论贡献的方式来进行定位(Huff, 1999) 。
【好的论文引言，应该这样写 引言的作用】 将要介绍的这种定位论文的方法是基于一个简单框架呈现的 ， 它将引言分为几个部分 。 我同样采用了这个框架来完成这篇文章的引言部分 ， 以此来帮助读者通过例子了解如何运用这个方法 。
怎么写第一句话：向读者介绍论文
一篇论文——无论是为了显著拓展已被接受的理论 ， 还是为了发展一个全新的理论(Barney, 2018)——其发展的理论都应该是文献的正在进行的对话的一部分(Huff, 1999) 。 在尝试对这个对话作出贡献之前 ， 作者必须向读者明确这篇论文准备参加哪一个 。 因此 ， 文章的首句必须让读者清楚明白这一点 。 就本篇文章来说 ， 对话关注重点在“如何在顶级管理期刊上撰写和发表理论论文” 。
通常来说 ， 理论文章以指明其加入的理论对话开始 。 这对于许多实证论文来说也同样如此 。 然而 ， 对实证论文而言 ， 以一个对正在研究现象的简短描述来开始也同样合适 。 归纳性的实证论文尤其如此（例如案例研究 ， 译者注） 。 但是理论论文是以对理论贡献为目的 ， 它们通常在引言中围绕理论和理论问题展开讨论 。 即使一篇理论文章最初强调的是一种现象 ， 但引言的语言很快就发生转变 ， 聚焦在试图解释这种现象的一种或多种理论 ， 而非现象本身 。
第一段的其余部分
在阐明文章拟加入的对话后 ， 作者必须说服读者——尤其是那些在该对话领域有专业知识的读者——因为他们一直在关注对这个对话领域的主要发现和结论 。 这并非是要求作者进行文献综述 ， 而是用两、三句话概括对话的主要研究传统 ， 以及与这些传统有关的最重要的一些结果 。
一台计算机和文献数据库可以让几乎任何人都能生成一长串针对特定研究主题的论文 。 这不同于在对文献充分了解后 ， 在引言的第一段就把研究课题基本特征提炼成两三句话 。 这种内容提炼通常足以阐明文献中至少有一个未解决的理论问题是什么 ， 为什么这个问题重要 ， 以及文章将如何解决这个问题——这些问题都是引言部分接下去将展开讨论的要素 。
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